紫宸殿内，又恢复了寂静。
看着案几上的奏折，久久不语。
她抬手抚上自己的脸颊，触到的是岁月留下的粗糙质感。
她却发现，身边的人一个个都成了需要提防的对象。
她不是天生的狠毒，也不是嗜杀成性。
也曾渴望过温情与安稳。
可在这深宫中，温柔是最无用的东西，
心慈手软只会被人蚕食殆尽。
才能护住自己，护住她想要守护的一切。
若是被冤，那是她的猜忌。
可在这个关键节点，她没有选择的余地。
她不能赌，不能冒一丝风险。
是一段君臣情谊，她也必须狠心放下。
“朕，只是想稳固这江山罢了。”
武曌低声喃喃，声音苦涩。
她抬手揉了揉眉心，疲惫感席卷而来。
却也成了最孤独的人。
粉平端来热茶，放在她面前的案几上，
热气氤氲，模糊了她的视线。
武曌端起茶盏，指尖触到温热的瓷壁，才稍稍驱散了几分寒意。
却也压下了心头翻涌的情绪。
“太平和孩儿……近来如何？”
她声音微哑，语气温软。
“太医日日请脉，都说公主身子还算安妥，
只是夜里仍易倦乏。
小公子，也有乳母精细照拂，汤药不曾断过，
近来夜里哭闹少了，总算能安稳睡上几个时辰。”
武曌眼底略过疼惜。
“太平素来要强，月子里也必不肯安分。
你让绿萝多盯着，生冷硬气的东西半点不许沾，
滋补之物要温和，不可峻补。”
交代太医院，用药务必稳妥。
务必护他平安长大。”
终究抵不过这一句骨肉安康。
天牢深处，阴暗潮湿，霉味与血腥味交织在一起。
黑齿常之披枷带锁，靠在冰冷的石壁上，
只剩下一身破烂的囚衣。
即便被囚于深渊，也透着一股不屈的锋芒。
见过尸山血海，扛过刀光剑影。
他不怕死，怕的是背负“谋反”
怕的是连累家中的老幼妇孺。
周兴带着一众狱卒，慢悠悠地走进天牢。
此刻的他，眉眼间满是傲慢与轻蔑。
“黑齿将军，别来无恙啊。”
“神皇念及旧情，特意让下官来看您一眼。
就算您犯了谋逆大罪，还惦记着您的安危。”
“周兴，你这趋炎附势的小人，也配来见本将军？
从未有过谋逆之心，今日落得这般下场，
要杀要剐，悉听尊便，不必多言。”
周兴脸上的笑意一僵，随即又恢复如常。
他俯身凑近黑齿常之，压低声音，语气阴恻恻的：
“黑齿将军，死到临头还嘴硬？
神皇早已对你起了疑心，认定你心念旧国，
暗中勾结旧部，图谋复国谋反。
你以为你那点心思，能瞒得过神皇？
证据早已确凿，桩桩件件都能置你于死地。
识相的，便乖乖认罪画押，尚可少受些皮肉之苦；
求生不得、求死不能，可就悔之晚矣。”
“住口！
周兴你这奸佞小人！
良心全无！
上对得起天地社稷，下对得起三军将士，
岂会因你几句威逼利诱，便屈打成招、自污名节？
治世安邦，功盖千古。
本将军对神皇的雄才大略、雷霆手段心悦诚服，
半生追随，矢志不移。
从未对神皇有过半分异心、半句怨诽，
更无丝毫谋逆不轨之念！
天地可鉴，忠心昭昭！
要杀便杀，想要本将军低头认罪，痴心妄想！”
周兴阴恻恻一笑，目光阴鸷如毒蛇，字字淬毒：
“杀你？黑齿将军倒是想的美呢！”
“来人，取沸醋与铁刷来！”
话音落，几名狱卒已捧着刑具上前。