昔日执掌诏狱、一言定人生死的傲岸与矜贵，
早已被摧折殆尽。
他眼底残存着最后一丝不肯破灭的执念，
“我不信……我绝不相信！
怎会弃我如敝履！
念在你我同朝为官、共事多年的情分，
求你开恩，容我修书一封，自陈心迹，剖白忠心！
便知我绝无谋逆异心！
求你……成全我这最后一桩心愿！”
昔日高高在上、生杀予夺的姿态荡然无存，
沦为瓮中待死的阶下囚徒，落差触目惊心。
只剩一朝得势的阴狠冷戾。
昔日他俯首帖耳、谨小慎微，仰周兴鼻息度日，
如今一朝手握生杀大权，已然全然蜕变为新的刑狱利刃。
“大人，何必再自欺欺人，为难本官，亦为难陛下。
陛下若愿见你，何须借密旨令我暗中查办？
陛下若信你，本官今日又为何会出现在这里呢？
反倒惹陛下更加厌弃。”
万念俱灰，傲骨尽摧。
“你我之间，从来只有上下级之别，何来同僚情分？
早些认罪伏法，莫要再痴心妄想，徒增苦楚。”
来俊臣必穷极诏狱酷刑相逼。
比谁都清楚那些手段何等摧魂噬魄、生不如死。
于绝境之中，活着便是一切。
喉头滚出嘶哑破碎的声音，颓然认罪：
一切罪状，我尽数招认……”
眼底顿时翻涌出志得意满的阴鸷快意，
他当即命人取来早已备好的认罪供状，
“大人既已招认，便即刻画押按印。”
只得颤抖着指尖，在供状之上画下姓名，
按下血色手印。
将奄奄一息的周兴从滚烫的巨瓮中抬出，
铁链加身，即刻押入诏狱深处严加看押。
策马疾驰入宫，径直送入紫宸殿。
武曌接过供状，目光扫过周兴潦草狼狈的画押，
凤眸深处怒意翻涌，心底寒气彻骨。
连周兴这样是她一手提拔、倚重多年的心腹利刃，
将她拉下这九五龙座！
皆以为他们亦可取自己而代之？！
何其可悲可叹。
“荒缪！
愚蠢！”
凤目寒芒迸射，殿内空气骤然凝滞。
可盛怒之下，她并未即刻降下斩立决的谕旨。
神色从暴怒归于深沉的权衡，沉声道：
本该论以极刑，以儆天下。
朕不忍一朝尽诛旧功。”
革去一切官职爵位，流放岭南。”
纤手执起紫毫御笔，铺开鎏金圣旨卷轴。
来俊臣接连承办丘神积、周兴两大重案，
绝非一味逞凶的莽夫。
锋芒滔天，权柄日盛。
向来是用利刃、亦防利刃。
她久伴君侧，深知帝王恩宠最是虚妄，荣华浮沉不过转瞬。
无人能长盛不衰，唯有广结机缘、暗留余地，
方能于波谲云诡的朝堂之中长久立足。
定会顶替周兴陛下眼下最倚重的臣子，
为日后自保铺路。
墨色淋漓落于锦缎圣旨之上。
肃穆威严，契合圣谕气象。
须臾之间，圣旨一挥而就，字字规整，墨色沉凝。
见旨意公允有度、既惩罪臣、又存帝王宽仁，
完美契合自己制衡朝野的心思，凤眸微露赞许之色。
她目光转向阶下侍立、刚立赫赫大功的来俊臣，
声线平静无波，带着不容置喙的君威：
“来卿，周兴一案由你彻查，处置始末你最明晰。
当众宣示，督办周兴即刻起解岭南，不得延误。”
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