五块大洋，加之之前剩下的，正好够数。
范老头看着桌上那一堆大洋，没问钱是哪来的，只是把那把生锈的破蒲扇往腰里一别。
“胖子，看家。我去抓药。”
范老头腿脚不好，但这回走得却快。
一个时辰后，他带回来一包东西。
不是草纸包的，是用红绸布包的。
打开一看，里面除了些叫不出名字的草根树皮，还有一截灰白色的骨头，看着有些年头了，上面布满了细密的孔洞。
“虎骨。”
范老头把那截骨头扔进研钵里，亲自捣碎，“这是压箱底的老货，现在市面上，一块大洋一钱都买不着。算你小子运气好，碰上个急着出手的败家子。”
“今儿个这缸汤，叫‘洗髓汤’。”
“也是最后一缸。”
“泡完这一缸，你要是还不能脱胎换骨，那就趁早卷铺盖滚蛋，别上擂台送死。”
……
后院。
大缸底下的火烧得正旺。
这一回的药汤，不是黑色的，而是赤红色的。
像血。
咕嘟咕嘟冒着泡，一股子辛辣刺鼻的味道直冲脑门，熏得人眼睛都睁不开。
霍连鸿脱光了衣服。
他低头看了看自己的身子。
这半个月的魔鬼训练，加之之前那几十缸药汤的滋养，他身上的死肉早就没了。现在的他，浑身肌肉紧绷，线条流畅，皮肤呈现出一种古铜色，上面布满了一道道浅白色的伤疤，那是以前拉车、扛盐留下的印记。
“进去吧。”
朱胖子站在一旁，这回没嬉皮笑脸，眼神里透着股凝重，“师弟，这洗髓汤霸道得很。那虎骨里的煞气，能钻进骨髓里。你要是扛不住，就喊出来，别硬撑。要是晕在里面，神仙难救。”
霍连鸿点点头，深吸一口气，跨进了缸里。
“轰！”
刚一坐下，霍连鸿就觉得脑子里象是炸了个雷。
痛！
无法形容的痛。
以前的“黑玉断续汤”是烫皮肉，但这“洗髓汤”是拆骨头。
就象是有无数把细小的钢锉，顺着毛孔钻进去，在他的骨头上疯狂地锉动，要把那骨髓里的杂质、淤血统统给刮出来。
“呃啊——！！！”
霍连鸿仰天长啸，脖子上的青筋粗得象蚯蚓，眼球瞬间充血。
他在缸里剧烈地挣扎，水花四溅。
“按住他！”
范老头一声厉喝。
朱胖子眼疾手快，那三百斤的身躯猛地压上来，两只蒲扇般的大手死死按住霍连鸿的肩膀，把他硬生生按回了药汤里。
“忍着！这是换血！换了血，你才能活！”
霍连鸿死死咬着牙关，牙龈都咬出了血。
那种疼痛一波接一波，象是潮水一样永无止境。
他的意识开始模糊。
恍惚间，他好象看见了那个雨夜，那个杀秦爷的汉子。
看见了自己在盐帮扛盐的日子。
看见了那把钝斧劈开铁梨木的瞬间。
“透……”
“透进去……”
霍连鸿在极度的痛苦中，突然抓住了那一点灵光。
既然药力像锉刀，那就让它锉！
他不抵抗了。
他放松了紧绷的肌肉，甚至主动引导着那股霸道的药力，顺着脊椎大龙，一路向下，直冲涌泉。
“咕噜……”
缸里的药汤突然形成了一个旋涡，围着霍连鸿转动起来。
那一赤红色的汤水，正以肉眼可见的速度变淡。
而霍连鸿的皮肤，开始渗出一层层黑色的油泥，那是沉积在他体内多年的湿气、毒气和淤血。
朱胖子松开了手，惊讶地看着这一幕。
“师父，这……”
“成了。”
范老头躺在藤椅上，嘴角勾起一抹笑意，“虎骨入髓，大龙翻身。这小子，算是把这条命捡回来了。”
……
次日清晨。
霍连鸿从缸里醒来。
水已经凉透了，变得清澈见底。
他站起身，只觉得身轻如燕。
轻轻一跳，竟然直接跃出了大缸，稳稳落在地上。
他握了握拳。
那种常年伴随着他的胸闷、气短、隐痛，统统消失了。
取而代之的，是一股充沛到想大吼的精力。
他走到那口深井旁。
那根油绳还在。
霍连鸿伸手一抓，根本没用多大的力气，只是腰背一挺。
“呼！”
一百斤的水桶，象是没有重量一样，直接被他单手提了起来，举过头顶。
稳如泰山。
“这就是洗髓……”
霍连鸿看着自己的手掌。
那层厚厚的老茧脱落了，露出了里面粉嫩的新肉，但摸上去却比以前更加坚韧，象是蒙了一层牛皮。
“别臭美了。”
范老头的声音传来，“身子是好了，但能不能打，还得看真章。还有三天就是初一。这三天，别劈柴了。”
“那练什么？”