所谓的天道酬勤，在霍连鸿的眼里，已然来临。
安平武馆的后院，成了霍连鸿一个人的修罗场。
清晨，鸡还没叫，他就爬起来了。
“嘭！嘭！嘭！”
沉闷的撞击声唤醒了沉睡的狗皮巷。
那根包着麻绳的木桩子，已经被撞得变了形，上面的麻绳换了三茬，每一茬都被鲜血染透，干涸后变成黑紫色，硬得象铁。
霍连鸿赤裸着上身，肩膀、后背、手肘，全是结了痂的伤口。旧伤未愈，又添新伤。
若是换做常人，这种自残式的练法，早就把自己练废了。
但霍连鸿不怕。
一来，他有范老头的药酒和药浴吊着命。
二来，他有那个面板。
每一次撞击，哪怕疼得钻心，只要看到视野角落里跳出的【八极拳进度+1】，他就象是打了鸡血一样，不知疲倦。
“九十八……”
“九十九……”
霍连鸿喘着粗气，汗水顺着肌肉纹理流淌，蛰得伤口生疼。
但他死死盯着面板上那个即将圆满的数字。
只差最后一下。
他退后一步，调整呼吸。
双脚抓地，像树根一样扎进土里。脊椎大龙微微弓起，整个人缩成了一团，积蓄着力量。
“贴山靠！”
“哈！”
一声暴喝。
他猛地弹射出去，肩膀带着一股惨烈的风声，狠狠撞在了木桩上。
“咔嚓！”
这一次，不仅仅是麻绳断裂的声音。
那根碗口粗的槐木桩子，竟然发出了一声脆响，从中间裂开了一道缝隙。
与此同时，霍连鸿的身体猛地一震。
视野中，那行期待已久的文本终于发生了变化，爆发出一阵璀灿的金光：
【恭喜！八极拳熟练度提升！】
【境界突破：武徒（炼皮）】
【获得特性：皮膜如鼓（初级）】
【皮膜如鼓：皮肤坚韧如老牛皮，可抵御寻常钝击；毛孔开闭自如，对气流变化触觉敏锐。】
一种奇异的感觉涌上心头。
霍连鸿站在原地，闭上眼睛。
他感觉浑身的皮肤都在发热、发痒。那种痒，不是表皮的痒，而是从皮下深处透出来的，象是有一万只蚂蚁在修补他的皮膜。
“滋滋……”
他身上那些陈旧的血痂，竟然开始自动脱落，露出了下面新长出来的皮肤。
那新皮并不白嫩，而是呈现出一种暗哑的古铜色，摸上去粗糙、厚实，带着一种皮革般的质感。
他试着捏了捏自己的骼膊。
以前一捏就是一层软肉，现在一捏，那层皮象是和下面的肉分开了，轫性十足，怎么扯都扯不断。
“牛皮境……”
霍连鸿心中狂喜。
他走到墙角，捡起一块尖锐的碎瓦片。
咬咬牙，在自己的手臂上用力划了一下。
“嗤。”
没有鲜血飞溅。
瓦片划过皮肤，竟然发出了一声类似划过旧轮胎的摩擦声，只留下了一道白印子。过了几息，白印子消失，皮肤完好如初。
“成了！”
这防御力，比以前强了不止一倍！寻常的小磕小碰，根本伤不了他分毫。
更重要的是感知。
一阵微风吹过院子。
霍连鸿即使闭着眼，也能清淅地感觉到风吹过汗毛时的触动，甚至能通过风向的变化，判断出有一只苍蝇正从左边飞向右边。
“嗡……”
苍蝇落在他的肩膀上。
若是以前，他只能感觉有点痒。
但现在，那苍蝇落脚的瞬间，那极其微小的重量和触感，在他脑海里清淅得象是一块石头砸下来。
“啪！”
他反手一挥。
快如闪电。
掌心摊开，那只苍蝇已经被拍成了肉泥。
“听劲。”
霍连鸿喃喃自语，“师父说的‘一羽不能加，蝇虫不能落’，原来是这个意思。”
这才是真正的炼皮。
不是练成死肉，而是练成了雷达。
“好小子，这么快就练出‘鼓皮’了？”
身后传来范老头的声音。
老头依旧躺在藤椅上，但眼里的惊讶藏不住，“才一个月……那疯子当年也用了三个月。看来你这‘天道酬勤’的命格，还真不是盖的。”
“全靠师父教导。”霍连鸿谦虚了一句。
“少拍马屁。”
范老头坐起来，指了指空荡荡的米缸，“功夫是长进了，但饭量也长进了吧？胖子刚才跟我抱怨，说你一个人顶我们三个人的饭量。咱这武馆，快让你吃塌了。”
霍连鸿脸一红，肚子适时地“咕噜”一声。
确实。
自从开始炼皮，这身体就象是个无底洞。
而那点“清洁费”，买完了药材，根本剩不下多少买肉钱。
“没钱了。”
霍连鸿叹了口气，“师父，我去接个活儿吧。”
“正好。”
范老头从怀里摸出一张皱巴巴