不退反进，左臂抬起，护住面门，右拳如重炮般轰出。
他要以伤换伤！
叮！
短刀刺在了霍连鸿的小臂上。
虽然有铁骨护体，但这一次，霍连鸿明显感觉到了不同。
对方的劲力很活，刀尖在接触皮肤的瞬间，竟然有一个旋转的动作，像钻头一样钻破了他的皮膜，刺入肌肉半寸，狠狠地刮在了骨头上。
痛！
霍连鸿眉头一皱。
若是普通的明劲初期，这一刀根本破不了他的防。但这影鸦显然是明劲中期的好手，懂得如何运劲破防。
但也就是半寸了。
铁骨圆满的硬度，终究还是挡住了这致命一击。
而霍连鸿的拳头，也到了。
影鸦显然没想到霍连鸿这么硬，一刀居然没刺穿。
看着那呼啸而来的重拳，影鸦冷笑一声，腰肢一扭，整个人象是没有骨头一样，诡异地向后折去。
铁板桥！
霍连鸿这一拳擦着他的鼻尖打空了。
“蛮牛。”
影鸦嘲讽一句，脚尖在霍连鸿的膝盖上一点，整个人再次腾空，落到了另一侧的墙头上。
“你的力量是大，骨头是硬。但打不中我，有什么用？”
霍连鸿收回拳头，看着手臂上流血的伤口。
范师父说得对。
境界的差距，不是靠一身蛮力就能抹平的。
这影鸦虽然力量不如他，防御不如他，但凭着明劲中期的身法和对劲力的运用，完全可以把他当猴耍。
“还要试吗？”
霍连鸿沉声问道。
“没兴趣了。”
影鸦甩了甩刀上的血珠，“我已经试出来了。你也就是个仗着天赋异禀的明劲初期。若是遇到真正的长老，也就是内劲高手，人家一根手指头就能戳死你。”
“今天就到这。好好养着吧。”
“等你哪天真的入了明劲中期，或许才有资格死在我的刀下。”
说完，影鸦身形一闪，消失在夜色中。
这一次，霍连鸿没有追。
他知道追不上。
他站在胡同里，看着手臂上的伤口，鲜血顺着指尖滴落。
但这短短的一次交手，让他彻底清醒了。
之前杀风长老那种虚幻的成就感，彻底烟消云散。
一个负责侦察的小喽罗，都能伤他，都能戏耍他。
那真正的内劲长老，该有多强？
“明劲中期……”
霍连鸿握紧了拳头。
他现在的实力，在三不管或许能称霸，但在黑龙会这个庞然大物面前，真的只是一只稍微强壮点的蚂蚁。
“还是太慢了。”
霍连鸿转身往回走。
既然钱花光了，既然黑龙会暂时不会大举进攻。
那就用最笨的办法。
“苦练。”
回到武馆。
范老头还没睡，似乎在等他。
“交手了？”
“恩。是个叫影鸦的，明劲中期，身法很快。”
“伤着了？”
“一点皮肉伤。”
“有什么感想？”
霍连鸿沉默了片刻，抬起头，眼神坚定。
“我想练腿。”
“哦？”
“我太笨重了。只有力量，打不到人也是白搭。如果我有他的速度，刚才那一拳，他躲不开。”
范老头笑了。
“终于开窍了。”
“八极拳虽然刚猛，但也有‘寸截寸拿’的精细功夫。而且，咱们还有‘蹚泥步’。”
“从明天起，别泡澡了，给我去泥坑里跑。”
“什么时候你能在一尺深的烂泥里跑出兔子的速度，你的身法也就成了。”
“是，师父。”
霍连鸿回到房间，简单包扎了一下伤口。
他没有气馁。
只要没死，就是赚了。
既然知道了差距，那就去填补。
三年，五年，十年。
哪怕是用最笨的办法，我也要一步一步，爬到那座山的顶峰。
夜深了。
安平武馆的灯火熄灭。
但霍连鸿心中的火，却烧得更旺了。