夜色褪去，晨曦微露。
安平武馆的后院，空气中弥漫着一股土腥味。
霍连鸿赤裸着上身，坐在石阶上，正低头处理左臂上的伤口。那是昨晚被影鸦的短刀划开的，虽然不深，但伤口边缘有些翻卷，那是被旋转的螺旋劲力撕扯过的痕迹。
很痛。
但这种痛感让霍连鸿感到清醒。
朱胖子蹲在一旁，看着那伤口，忍不住咂舌。
“师弟，这黑龙会的人怎么跟鬼似的？那影鸦我也听道上的人说过，是个只会躲在暗处偷窥的侦察兵。怎么连个侦察兵都这么厉害？”
“因为我不够快。”
霍连鸿把纱布系紧，用牙齿咬断多馀的布条。
“我有千斤力气，打在空气上也是白搭。他就象只苍蝇，围着我转，我却拍不到他。”
“那咋办？咱们也练轻功？”朱胖子问。
“练腿。”
范老头的声音传来。
他背着手，慢悠悠地走到院子中央。那里原本是一块平整的练功场，但现在已经被挖开了一个大坑，足有半米深，十几米宽。
坑里灌满了黄泥浆，粘稠得象是浆糊。
“轻功那是飞檐走壁的花架子，咱们八极拳不练那个。”
范老头指了指那个泥坑，“咱们练的是下盘，是根基。要想快，先得稳。要想轻，先得重。”
“下去。”
范老头冲霍连鸿扬了扬下巴。
霍连鸿站起身，没有任何尤豫，直接跳进了泥坑。
噗嗤。
双脚陷入泥浆，直没膝盖。
那种粘稠的吸力瞬间传来，每动一下都要消耗比平时多几倍的力气。而且泥浆湿滑，根本找不到受力点，稍微一用力，脚底就会打滑。
“跑。”
范老头坐在坑边的藤椅上，点燃了烟袋锅子，“绕着圈跑。什么时候你能在这烂泥里跑出平地的速度，你的蹚泥步就算入门了。”
霍连鸿深吸一口气，提气，迈步。
哗啦！
刚迈出第一步，脚下的泥浆就给了他一个下马威。后脚拔不出来，前脚踩不实，整个人重心失衡，直接扑倒在泥浆里。
变成了一个泥猴子。
“笨。”
范老头吐出一口烟圈，“谁让你用蛮力的？蹚泥，蹚泥，那是贴着泥走，不是让你跟泥摔跤。”
“脚趾抓地，象是树根扎进去。膝盖微曲，象是弹簧蓄力。腰胯要活，那是你的方向盘。”
“再来！”
霍连鸿从泥里爬起来，抹了一把脸上的泥水。
他没有气馁。
既然知道自己笨，那就用笨办法练。
这一练，就是整整一天。
从日出到日落，霍连鸿在泥坑里摔了不下几百次。
他的体力消耗巨大，比和罗山打一场还要累。因为在泥里，每一块肌肉都要时刻紧绷，去对抗那无处不在的阻力和吸力。
到了晚上，霍连鸿是被朱胖子从泥坑里拖出来的。
他浑身都被泥浆糊满了，连眼睫毛上都是泥。双腿颤斗得如同筛糠，那是肌肉痉孪到了极限的表现。
“师弟，至于这么拼吗？”
朱胖子一边帮他冲水，一边心疼地说道，“咱们又不去考状元。”
“得拼。”
霍连鸿靠在水缸边，声音虽然疲惫，但眼神却亮得吓人。
“影鸦说我是蛮牛。我不服。”
“蛮牛怎么了？蛮牛要是跑起来，那是战车。”
“我要做一辆谁也挡不住、谁也躲不开的战车。”
……
春去夏至。
津门的夏天闷热难当，知了在树上叫得人心烦意乱。
安平武馆的后院，那个泥坑里的泥浆已经被晒得有些发烫。
但这丝毫没有影响霍连鸿的训练。
这三个月来，他就象是长在了泥坑里。
哗啦、哗啦、哗啦。
有节奏的蹚水声在院子里回荡。
现在的霍连鸿，已经不再象刚开始那样狼狈。
他在泥浆中行走，上半身纹丝不动，双手平伸，如同在水面上滑行。他的双脚不再是拔出来再踩下去，而是贴着泥浆表面，利用脚踝的转动和脚趾的抓扣，在泥浆中划出一道道弧线。
这就是蹚泥步的精髓。
摩擦步。
利用摩擦力，而不是对抗摩擦力。
“快点，再快点！”
范老头手里拿着一根柳条，站在坑边。
一旦霍连鸿的速度慢下来，那柳条就毫不客气地抽在他的脊背上。
“吸气！气沉丹田！别把气憋在胸口！”
“腰！转腰！你的腰是死的吗？”
啪！
柳条抽在霍连鸿的后腰上，留下一道红印。
霍连鸿一声不吭，脚下的速度再次加快。
他在泥浆中转圈，越来越快，身后的泥浆被带起，形成了一个小小的旋涡。
如果仔细看，会发现他的双脚其实并没有完全踩实坑底，而是在泥浆的浮力与自身的重力之间，找到了一个微妙的平衡点。
他在借力。
借泥