险。”
“在哪里？”
“燕山深处，雾灵山北麓。”
刘四爷走到墙边的地图前，用手指在上面画了一个圈。
“那里有一条地下暗河的出口，形成了一个深潭。因为地势特殊，常年不见阳光，阴气极重。传说当年大禹治水，在那里锁了一条恶龙，所以叫锁龙井。”
“那里的水，不是普通的水，是寒潭水。哪怕是夏天，扔一块石头下去，捞上来都能结冰。普通人要是掉下去，瞬间就会被冻毙。就算是练武之人，若是没有特殊的护具，也撑不过一盏茶的时间。”
“而且……”
刘四爷顿了顿，声音压得更低了。
“那里不仅有寒毒，还有东西守着。不是老虎黑熊那种野兽，是生活在寒潭里的异种。二十年前，有个练硬气功的高手下去探路，上来的时候只剩下一副骨架，肉都被啃光了。”
霍连鸿听得头皮发麻。
难怪范师父说夜明花难得。这哪里是采药，这分明是去阎王殿里偷东西。
但他的眼神没有丝毫动摇。
“四爷，我要去。”
霍连鸿坚定地说道，“不管有多危险，我都要去。没有夜明花，我的路就断了。路断了，我也活不长。”
刘四爷看着霍连鸿那双如同狼一般坚韧的眼睛。
他在这个年轻人身上，看到了自己当年的影子。那个为了一个虚无缥缈的传说，就敢只身闯关东的刘四。
“好。”
刘四爷点了点头。
“既然你想去送死，我不拦着。而且现在的局势，你也必须去。”
“什么意思？”
“藤田虎既然下了战书，三天后肯定会来。我这把老骨头虽然还能动，但肯定挡不住黑龙会的大军。虎妞留在这里，只有死路一条。”
刘四爷从怀里掏出一把钥匙，打开了书柜下面的一个铁箱子。
“霍小子，咱们做个交易。”
“您说。”
“我助你去找夜明花。这箱子里是我当年行走江湖积攒下来的家底，有避毒珠，有雄黄精，还有一件用天蚕丝和金丝混编的软甲，能防刀枪，也能御一部分寒气。另外，我会把书里关于锁龙井的那几页详细地图撕下来给你。”
刘四爷把箱子推到霍连鸿面前。
“这些东西，足够你在津门买几座大宅子了。但我都给你。”
“条件只有一个。”
刘四爷抬起头，那双平日里浑浊的老眼里，此刻满是恳求。
“你若是真的找到了夜明花，成了气候。以后不管发生什么，你得护着虎妞。”
“哪怕车行没了，哪怕我死了。只要你霍连鸿有一口气在，就不能让人欺负她。”
霍连鸿看着那个箱子，又看着眼前这个为了女儿愿意倾尽所有的老人。
他没有尤豫。
也没有发誓。
他只是走上前，郑重地接过箱子。
“四爷放心。”
霍连鸿的声音不大，却掷地有声。
“只要我活着，虎妞就没事。”
“好！好！好！”
刘四爷连说三个好字，眼角有些湿润。
“有你这句话，我就放心了。你今晚就在这修整，熟悉一下地图和装备。明天一早，天不亮就走。别让虎妞知道。”
“为什么不让她知道？”
“那丫头死心眼。”
刘四爷苦笑，“要是知道你要去那种九死一生的地方，她肯定会拦着你，甚至会偷偷跟着你去。那就全完了。”
“我明白了。”
霍连鸿点了点头。
这一夜，注定无眠。
次日清晨，天还没亮。
人和车行的后院静悄悄的。
霍连鸿已经换上了一身利落的黑色劲装。这是刘四爷年轻时候穿过的夜行衣，虽然有些旧了，但料子极好，防水防风。
在那劲装里面，贴身穿着那件天蚕金丝甲。这甲极轻，穿在身上几乎感觉不到重量，但那种温润的触感，让他在这深秋的清晨感到一丝暖意。
腰间别着手术刀和刘四爷送的一把精钢匕首。背上背着一个小包裹，里面装着雄黄精、避毒珠，还有那几页珍贵的地图。
一切准备就绪。
霍连鸿站在院子里，看了一眼虎妞的房间。
窗户紧闭，里面没有任何动静。
“保重。”
霍连鸿在心里默念了一句。
他转身，向着后门走去。
就在他的手刚触碰到门栓的时候。
“你要走了？”
一个声音从身后传来。
霍连鸿身子一僵。
他回过头，只见虎妞披着一件大袄，站在回廊的阴影里。她的头发有些乱，显然是刚从床上爬起来，手里还提着一个布包。
“虎妞……你怎么醒了？”
霍连鸿有些尴尬。
“我没睡。”
虎妞走到他面前，借着微弱的晨光，仔细打量着他这一身行头。
“我爹把压箱底的宝贝都给你了？”