西南蛮荒，万骨窟外围，东南三千里，地火裂隙。
这里的地貌狰狞可怖。大地像是被一只无形的巨手生生撕裂，留下一条长达数十里、宽窄不一的幽深裂缝。裂缝边缘犬牙交错，呈现暗红色，如同干涸的血痂。从裂缝深处，不断喷涌出灼热的气浪，夹杂着硫磺的刺鼻气味和星星点点的暗红色岩浆。空气因为高温而扭曲，视线望进去一片模糊。这里，便是“地火裂隙”，一处连接着地脉深处狂暴火灵力的险地。
子时将至。天幕漆黑，不见星月，唯有裂隙深处透出的暗红光芒，将周围嶙峋的怪石映照出张牙舞爪的影子，如同潜伏的妖魔。
凌云等人隐匿在距离裂隙入口约五里外的一处乱石堆后。众人皆已施展“敛息化形术”，气息与周围环境融为一体，若非肉眼看见，神识极难察觉。叶清雪（伪装陆惊鸿）独自站在一块较为平坦的黑色岩石上，青色道袍在热风中微微拂动，手中握着陆惊鸿的阁主令牌，神色沉静，目光望向裂隙深处，模拟着陆惊鸿那种带着审视与算计的眼神。洛璃站在她身后稍远处，指尖有极淡的水蓝色灵光流转，维持着“拟气术”，确保叶清雪气息稳定在炼虚初期的门槛。
石昊、月婵、苏小蛮、影七则分散在周围，各自占据有利位置，警惕着四面八方。石昊紧握着战斧，呼吸粗重，眼中血丝未褪，如同即将扑杀猎物的猛虎，死死盯着裂隙方向。月婵指尖捻着一片翠绿的嫩叶，乙木生机内蕴。苏小蛮脚下几个隐蔽的阵盘早已布好，灵光引而不发。影七的身影几乎与石堆的阴影完全重合，感知着最细微的波动。
凌云站在众人稍后方的一块巨岩顶端，这里是视野最佳处。他没有刻意隐藏身形，但周身气息与周围灼热的火行灵气隐隐共鸣，仿佛一块被烧红的石头。炼虚期的神识如同无形的水波，以他为中心缓缓扩散，覆盖了方圆二十里范围。他能清晰地“看到”裂隙深处那股狂暴、炽烈、仿佛随时会爆发的火行灵力，也能“听到”地底深处岩浆奔流的沉闷轰响。
墨枭，你会来吗？
时间一点一滴流逝。子时正刻，分毫不差。
裂隙深处，那暗红色的光芒忽然剧烈波动了一下，一股阴冷、晦涩、却又带着灼热硫磺味道的奇异气息，如同苏醒的毒蛇，缓缓从裂隙中探出。紧接着，一道身影，踏着翻涌的热浪，如同鬼魅般，从裂隙深处飘然而出。
那是一个身材异常高大的老者，穿着一身暗红底色、绣着惨白骷髅纹路的宽大袍服，面容干瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，唯有一双眼睛，瞳孔竟是奇异的暗红色，如同两团在灰烬中缓缓燃烧的余火。他手中托着一个尺许高的赤红玉盒，玉盒表面封印着道道黑气缭绕的符文，即便如此，依旧有精纯炽热的火行灵气从中丝丝缕缕地渗出。他周身气息晦暗不明，时而如同万年玄冰般阴寒死寂，时而又如同即将喷发的火山般暴烈灼热，两种截然相反的气息在他身上诡异地融合，给人一种极不舒服的压抑感。其修为，赫然是炼虚初期顶峰，而且气息远比死去的墨枯凝实、危险得多！
蚀灵族大长老，墨枭！
“陆阁主，久候了。”墨枭的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，带着一种金属般的质感。他停在裂隙边缘，暗红的眸子扫过“陆惊鸿”，又似乎不经意地扫过周围，最后定格在“陆惊鸿”手中的阁主令牌上，嘴角扯出一个难看的弧度，“看来陆阁主对此次交易，颇为重视，亲自前来。”
他在试探！凌云心中一凛。墨枭果然谨慎，看似随意扫视，实则是在探查有无埋伏，以及确认“陆惊鸿”的真伪。
“墨长老相邀，陆某岂敢怠慢。”叶清雪模仿着陆惊鸿的语气，声音刻意压低，带着一丝淡淡的倨傲和不易察觉的阴鸷，“况且，‘地心火莲’与‘焚天谷路径’，对陆某而言，也颇为重要。庚金剑气淬炼法门，陆某已带来，只是不知墨长老的诚意……”她目光落在墨枭手中的赤红玉盒上。
“诚意自然十足。”墨枭干笑两声，将手中玉盒微微托起，那封印的黑气符文略微松动，一股更加精纯、炽热、仿佛蕴含着大地之心的磅礴火灵气息弥漫开来，玉盒缝隙中，隐约可见一朵莲花虚影，花瓣赤红，莲心却呈现一种深邃的暗金色，缓缓旋转。“地心火莲，三千年火候，取自地肺深处，已近通灵。至于焚天谷路径……”他另一只手取出一枚非金非玉、散发着温热血气的赤红色骨片，“路径便烙印在此‘火兽颅骨’之内，以神识激发即可。不过，陆阁主，在交易之前，老夫倒有一事不解。”
他暗红的眸子猛地盯住叶清雪，眼中那两点灰烬般的火光骤然炽亮：“老夫日前接到墨枯传讯，言其在玄冥冰海发现‘乙木精粹’踪迹，不日将回。可自那之后，便再无线索，连其留在族中的魂灯，也于两日前……彻底熄灭了。”
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他声音陡然转冷，带着刺骨的寒意，周围的温度仿佛都下降了几分：“而恰在此时，陆阁主你……身上的气息，似乎与往日有些许不同。虽然剑意、修为皆像，但那一丝若有若无的……星辰味道，还有你身后那位小姑娘精妙的拟气之术，可瞒不