比表层高。河床下面可能有地下水层，但很深，三十米以下。”
“能利用吗？”
“如果我们要在荒原上长待，打一口井不是不行。但目前不需要。”她站起来拍了拍手上的沙土。
下午继续赶路。地形从干河床逐渐过渡为缓坡上升的地带，脚下的土石颜色从灰黄变成灰白，植被越来越稀疏，到后面基本只剩贴地长的枯草和碎石。空气中的温度下降了，湿度也明显降低，呼吸时能感觉到鼻腔里干燥的摩擦感。
黄昏的时候他们到达了一处视野开阔的坡顶。站在坡顶向前看，地平线方向有一道灰白色的带状区域横亘在前方，像一层覆盖在地表上的薄雾，跟周围的荒地在颜色和质感上有明显的边界。
苏小蛮收起地图，目视前方。“万骨荒原边缘。明天进。”
独孤无忧站在坡顶最高处看了一会儿远处那道灰白色的带状区域，什么也没说。断剑靠在腿侧，银纹在天光渐暗时开始微微亮起，从剑柄缓慢延伸到剑尖，又退回去，像一次平稳的呼吸。
当天夜里他们在坡顶的背风面扎营。火堆不大，陈尧控制着火力大小，只维持了足够的温度和照明。苏小蛮在火边重新复核了路线，土天下躺平休息，土第一在旁边用小刀削一根木棍，削了半截又放下了。霍小玉坐在火堆侧面闭着眼睛，手搭在灵杖上，三颗结晶的微光在夜色中轻轻明灭。
云阳值第一班。他抱着长棍坐在营地外侧的一块石头上面，面朝荒原的方向。风从灰白色的地带那边吹过来，带着干燥的尘土气息和极淡的腐朽味。他的手指在棍身上敲了两下，停住，然后继续。
火堆另一边，独孤无忧靠着背包坐着，断剑横在膝头，银纹在夜色中保持着一道细长的浅银色光带，流动缓慢。他低头看着剑身上的光，左手搭在左颈的紫丝上面。银线稳定，紫丝安静。
他闭了一会儿眼睛。银纹的微光在黑暗中映在他的下颌线上，像一道极细的银色河流。
明天进荒原。
火堆烧到半夜之后慢慢暗了，陈尧换班的时候往里面添了两块木柴，火苗重新窜起来。营地里很安静，七个人的呼吸声在夜风中分散着，只有土天下在翻身时嘟囔了半句梦话，含糊地说了个“别拿我的罗盘”然后翻了个面继续睡。
独孤无忧没睡熟。他靠着背包半躺，断剑横在腰侧的剑鞘里没有离手。银纹在剑鞘内保持着一丝极微的暗光，没有熄灭过。他隔一段时间就睁一次眼，看天光的方向和远处灰白色地带的轮廓。风持续从那边吹过来，带着腐朽味，比黄昏时更浓了一点。
天快亮的时候霍小玉醒了。她安静地坐起来整理了一下灵杖的位置，看到独孤无忧还醒着也没问，只是把火堆拨大了一些，然后坐在火边等着天亮。
云阳从值守的石头上跳下来，走回营地时带了一脚清晨的湿气。“风没停，跟昨晚差不多。那边还是灰白色的，没有变化。”
苏小蛮在醒来的第一时间已经打开地图和罗盘重新校对了一次。铜针保持稳定，方向没偏过。“按我们的速度，今天中午前后能踏上灰白区域的第一层。”
早饭吃得很快。陈尧把火堆扩大了一下热了干粮分给每个人，土天下吃完之后开始收帐篷，收了一半发现忘了一根地钉，土第一帮他找了两分钟才从石头缝里翻出来。全部收拾完的时候天色已经亮透了，偏冷偏白的晨光洒在坡顶上，前方的灰白色荒原在光线下显出骨粉般的质地。
独孤无忧把剑从剑鞘中拔出寸许看了一眼。银纹在晨光中几乎不可见，但剑身表面泛着一层极淡的温润光泽，跟七天前刚回来时的暗灰色表面不同——它在重新适应之后自己“养”出了一层光滑的膜。他看了两秒，把剑推回鞘中，站起来。
“走吧。”
七个人下了坡顶，向灰白色地带走去。脚下的土石颜色在逐渐变化，颗粒越来越细。风从前方持续灌过来，气味从干燥尘土转向了更浓的腐朽味，夹杂着一缕从未感受过的凉意，像有冰碴子在风里磨碎了吹到脸上。
土天下走了一段路之后把手缩进冲锋衣袖子里。“这个风不对劲。”
“哪里不对劲？”苏小蛮问。
“它吹过来的时候我感觉皮肤上的汗会结一层薄薄的壳，像在变冷之前先变干了。”
“荒原上湿度本来就低。”
“不只是湿度。”土天下使劲搓了搓胳膊，“我摸过古墓里的冷气，那是阴冷。这个是干冷，像有东西在吸你的温度。”
队伍沉默地走了一段路。前方的灰白色地面越来越近了，可以看到地表覆盖着一层细碎的颗粒物，像骨粉和沙土的混合体。偶尔有更低矮的枯草从地表钻出来，灰白色覆盖在上面，像落了一层薄霜。
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中午前后，他们的脚踩上了那片灰白色地面。落脚的声音跟之前在土石地面上不同——更硬、更脆，像踩在干燥的泥板上。骨粉覆盖层的厚度大约一两寸，踩下去会陷一小截，抬脚的时候颗粒从鞋底簌簌落下来。