崇祯十四年（1641年）五月初六，马长生率领两百精兵出寨。
这一百骑兵、一百火铳手的配置，是他深思熟虑的结果：骑兵机动，火铳杀伤，配合好了能以少胜多。
出寨前，他在校场做了最后动员：“兄弟们，这一仗不好打。孙可望有五千人，是张献忠的精锐。但咱们不是要全歼他们，是要让他们疼，让他们觉得打咱们得不偿失。”
他举起马鞭，指向北方：“记住三条：保命要紧，打了就跑；专打后勤，烧粮草、杀马夫；绝不允许滥杀俘虏、抢掠百姓。”
“是！”两百人齐声应道。
队伍出发，走的是山间小路，避开官道。
马长生让铁柱带三十个骑兵在前探路，孙教头带火铳手居中，自己殿后。
这是马长生第一次长时间骑马。
还未满十二岁的身体还不适应，颠簸一天，大腿内侧磨破了皮，火辣辣地疼。
但他咬牙坚持——不能让人看出寨主的脆弱。
傍晚，队伍在离官道三十里的一个山谷扎营。
这里地势隐蔽，有水源，易守难攻。
马长生召集几个队长开会：“探子回报，孙可望部前锋明天午时会经过三十里外的黑风岭。那里山路狭窄，两边是树林，适合伏击。”
“打前锋？”孙教头问，“前锋一般是精锐，不好打。”
“不打硬仗。”马长生说，“用火铳远程射击，射完就跑。目标是制造混乱，拖延他们行军速度。”
他在地面上画示意图：“火铳手埋伏在两侧山坡，分三排，轮番射击。骑兵在后方接应，火铳手撤退时上马一起跑。”
“那要是被包围呢？”
“所以选黑风岭——两边树林密，射完就往林子里钻。孙可望的兵大多没进过山，追不上咱们。”
计划简单，但实用。
众人领命而去。
五月初七，清晨有雾。
马长生带兵提前到达黑风岭，在两侧山坡埋伏。
火铳手检查武器，装填弹药；骑兵藏在后方树林，马嘴衔枚，防止嘶鸣。
辰时三刻（上午八点），探子回报：孙可望前锋到了，约八百人，有三百骑兵，五百步兵。领队的是个姓刘的掌盘子。
“八百人……”孙教头低声说，“比预想的多。”
“不怕。”马长生冷静，“咱们打的是突袭，不是决战。记住，三轮射击，打完就撤，不许恋战。”
他爬到高处，用他从九江商人那里高价买来的西洋货单筒望远镜观察。
雾渐渐散去，官道上出现一队长龙：骑兵在前，步兵在后，中间是辎重车队。
队伍松散，士兵们说说笑笑，毫无戒备——他们没想到在这“后方”会遇到袭击。
马长生计算着距离：两百步、一百五十步、一百步……
“准备！”他压低声音。
火铳手们屏住呼吸，手指扣住扳机。
八十步！
“放！”
“砰砰砰——”
第一排五十支火铳同时开火，白烟弥漫。
官道上，前排骑兵像被无形的大手推倒，人仰马翻。
“敌袭！有埋伏！”流寇惊呼。
但没等他们组织反击，第二排火铳又响了。然后是第三排。
三轮射击，不到一分钟时间，官道上倒下了几十人，战马惊嘶，队伍大乱。
“撤！”马长生下令。
火铳手们迅速后撤，跑向后方树林。
早有骑兵等在那里，两人一骑，上马就跑。
整个过程干净利落，从开火到撤离，不到三分钟。
等刘掌盘子稳住队伍，组织人马上山搜索时，伏击者早已消失在茫茫山林中。
清点损失：死三十七人，伤五十多人，损失战马二十多匹。而对方……一个都没抓到。
“妈的！一群鼠辈！”刘掌盘子气得大骂，“有种正面打！”
但骂归骂，他不敢分兵深入山林——谁知道里面还有没有埋伏？只能加快速度通过黑风岭。
这一耽搁，就是两个时辰。
首战告捷，马家寨的士气大振。
但马长生知道，这只是开始。
当天下午，他带兵转移到另一个伏击点：鹰嘴崖。
这里地势更险，官道在半山腰，一边是悬崖，一边是陡坡。
“这次不打。”马长生说，“咱们吓吓他们。”
他让士兵们在山坡上堆满石头，用藤蔓系住。
等孙可望主力经过时，砍断藤蔓，滚石下山。
“不杀人，只制造混乱。”马长生解释，“目的是拖延时间，消耗他们的士气。”
傍晚，孙可望主力果然到了。
这支队伍有四千多人，军容比前锋整齐，但长途行军，也显疲惫。
当队伍进入鹰嘴崖最窄处时，马长生下令：“放！”
几十块大石轰隆隆滚下山坡，虽然没砸中多少人，但声势骇人。
流寇队伍顿时大乱，有人往前挤，有人往后跑，互相践踏。
“有埋伏！”
“快跑！”
孙教头在山坡上看得直乐