“高老师，您风采依旧。”顾明远笑道。
“听说您在吕州干得有声有色。”
“比不了你，你现在是汉江省的明星县长。”高育良拍拍他的肩。
“走，带我们看看你的黎平。”
考察团一行二十多人，顾明远亲自讲解。
在云雾乡茶园，高育良品尝了新茶，赞不绝口：“清香醇厚，回味甘甜，确实是好茶。”
“高老师要是喜欢，我给您带几斤。”
“不用，我买。”高育良认真说。
“支持黎平发展，要从我做起。”
晚上，顾明远在县委招待所设宴。
饭后，高育良提出要和他单独走走。
两人走在黎平县城的主街上。
虽然简陋，但干净整洁，路灯明亮。
“明远，你做得比我想象的还好。”高育良缓缓说。
顾明远谦逊道：“都是老师当年教导得好。”
“师傅领进门，修行在个人。”高育良停下脚步。
两人走到河边，晚风吹拂。高育良忽然问：“祁同伟的事，你后来关注过吗？”
“听说一些。他还在孤鹰岭？”
“不仅还在，还干出了名堂。”高育良语气复杂。
“他帮群众打官司，调解纠纷，甚至破获了一个盗伐林木的团伙。现在当地百姓都叫他祁公道。”
顾明远惊讶：“那不是很好吗？”
“是很好，但也很难。”高育良叹气。
“梁群峰书记对他有成见，我几次想调他走，都被拒绝了。”
“祁师兄不容易。”
“是啊，但他很坚强。”高育良看着顾明远。
“你们俩是我最看好的学生，走了不同的路。你顺风顺水，他坎坷艰难。但我觉得，你们都会有自己的成就。”
顾明远想起大学时代的祁同伟，那个意气风发的学生会主席。
命运真是难以预料。
“老师，我能帮祁师兄做点什么吗？”
“唉，我们都帮不了，梁群峰书记的意思没办法改变。”高育良拍拍他的肩。
“倒是你，要把握好机会。十月份很关键，要做好准备。”
送走高育良，顾明远思绪万千。
老师的提醒很及时，十月份的班子调整，将是他政治生涯的重要节点。
钟小艾见他心事重重，轻声问：“高老师说什么了？”
“说了一些汉东省的事。”顾明远搂住妻子。
“小艾，如果……如果我真的当县委书记，会更忙，压力会更大。”
“我早就准备好了。”钟小艾靠在他怀里。
“从我决定嫁给你那天起，就知道你不是平凡的人。你有抱负，有能力，应该站在更大的舞台上。我会一直支持你。”
“谢谢你，小艾。”顾明远吻了吻她的头发，“有你在，我什么都不怕。”
窗外，黎平的夏夜宁静美好。
顾明远知道，前路还有更多挑战，但他已经做好准备。
八月中旬，顾明远接到钟正国亲自打来的电话。
“明远，扶贫工作会议的材料准备好了吗？”
“正在准备，初稿已经出来了。”
“发给我看看。”钟正国顿了顿。
“另外，有件事要告诉你——你的名字，现在在部委里也有人知道了。”
顾明远惊讶：“爸，这是……”
“裴一弘向上面推荐了你，说你是扎根基层、实干为民的典型。”钟正国语气平静。
“这当然是好事，但也意味着你进入了更多人的视野。以后一言一行，都要更加谨慎。”
“我明白。”
“还有，裴一弘也有调动的消息。”钟正国透露。
“这对你来说是好事，他在省里，能给你更多支持。”
“但你要记住，越是这样，越要靠自己做出成绩。”
“靠关系走不远，靠本事才能长久。”
“爸的教悔，我铭记在心。”
钟正国语气缓和了些：“明远，你这一年干得很出色。我看了黎平的材料，也看了省里的报告。你提出的分级集资、产业扶贫、干群同心这些做法，很有创造性。上面很关注基层创新，你这次去开会，要好好表现。”
“我一定努力。”
“另外，关于你个人的发展，我想听听你的想法。”钟正国难得地询问。
“如果让你选择，是继续在黎平干，还是到部委？你在基层已经锻炼了三年，如果想到部委，我可以安排。”
顾明远几乎没有尤豫：“爸，我想继续在基层。黎平的工作刚打开局面，我不能半途而废。而且……我觉得基层更需要我。”
电话那头沉默了几秒，然后传来钟正国欣慰的笑声：“好，有志气。我果然没看错你。基层是广阔天地，大有可为。你就在黎平好好干，干出个样子来。”
“谢谢爸的支持。”
“支持你是一方面，提醒你也要。”钟正国严肃起来。
“县委书记和县长不同，是一