径，一道身影便无声无息地截在了路前。
玄色常服，金线暗纹，身姿挺拔如松柏，正是玱玹。
他负手而立，似乎只是在此处赏看山间夜色，但周身那股尚未完全敛去的、属于帝王书房的沉凝气息，以及他出现得过于恰好的时机，都让朝瑶心头警铃微作。
她脚步一顿，脸上瞬间堆起一个无可挑剔，带着点惊讶的笑：“陛下？这么晚了，还没歇息？可是政务繁忙？” 语气恭敬，姿态标准，完全是臣子见君王的模样。
玱玹缓缓转过身。宫灯的光落在他脸上，一半明，一半暗，衬得那双深邃的眼眸愈发幽深难测。
他目光在她脸上停留片刻，又扫过她手里那个透着油香的小草笼，唇角似乎弯了弯，但那笑意未达眼底。
美得如此嚣张，如此鲜活……像在嘲弄他这身不由己的孤寂。
恨不能折尽园中花，只留她这一枝独艳；又怕指尖尘污，亵渎了这浑然天成的灵韵。
“不及你忙。” 他开口，声音平静，听不出情绪，“既要主持祭典，与神官推敲仪轨至日暮，还要……应付各方关切。”
“关切”二字，他咬得极轻，却像一根细针，精准地刺了过来。
朝瑶心里呸了一下，面上丝毫不显，反而眨了眨眼，露出点苦恼又无奈的神情：“可不是嘛！老祖宗抓着我说了半天的话，耳朵都快起茧子了。这不，刚脱身，正准备回去啃点东西垫垫肚子呢。”
她晃了晃草笼，准备把话题带偏，“陛下要不要也来点？我亲手烤的，火候正好。”
玱玹没接她的话茬，也没看那兔腿。他向前踱了一步，距离拉近，那股无形的压迫感也随之增强。他垂眸看着她，目光沉沉，仿佛要透过她嬉笑的皮囊，看进她心里去。
“赤水丰隆，” 他忽然开口，名字念得清晰而缓慢，“今日去见你了？”
来了。朝瑶心道，果然是为了这事。她面上笑容不变，甚至带上了点调侃：“哟，陛下消息真灵通。赤水族长是来过，送了点儿东西，说了几句话。怎么，这点小事也值得陛下亲自过问？”
“小事？” 玱玹重复，语气依旧平淡，却莫名让人脊背发凉，“两箱赤水千年寒玉，二十名家族精锐暗卫，在你眼里，只是点儿东西？表明心迹、愿以全族为基的话，只是几句话？”
朝瑶脸上的笑容微微凝滞。他知道得这么清楚？连丰隆说了什么都知道了？是暗卫回报，还是……丰隆自己说的？她心思电转，迅速调整策略，叹了口气，换上一副更随意的口吻：“玱玹，你既然都知道了，还来问我做什么？看我笑话啊？”
果然，玱玹的眼神几不可察地波动了一下。这声玱玹，像一把钥匙，短暂地打开了他坚硬外壳下的一丝缝隙。但随即，那缝隙又被更深的情绪淹没。
“我岂敢看你的笑话。” 他声音低了些，带着一种复杂的、近乎自嘲的意味，“只是好奇，万人之巅的大亚，是如何看待这份……厚重的心意？赤水族长这般阵仗，便是当年求娶皓翎大王姬时，也未曾有过。”
朝瑶听出了他话里那丝不同寻常的意味，她撇撇嘴，决定继续用插科打诨和实话来应对。“怎么看？用眼睛看呗！”
翻了个白眼，语气里满是嫌弃，“还能怎么看？跟个暴发户似的，就知道砸东西！我都跟他说了无意于此，他倒好，听不懂人话，还变本加厉。那寒玉硌得我眼疼，暗卫多得我嫌挤得慌。烦都烦死了，哪还有心思看待什么心意不心意？” 她说着，还夸张地揉了揉额角，一副不堪其扰的模样。
然而，玱玹要的，似乎并不是她这份嫌弃。
他静静地看着她抱怨，看着她生动鲜活的眉眼，看着她因为烦躁而微微鼓起的脸颊。就是这样的她，自由，鲜活，强大，对旁人厚重的心意不屑一顾，甚至觉得是麻烦。
这份恣意，是他穷尽一生也无法真正拥有的，也是他深深迷恋又无比恐惧，她将这份嫌弃，同样用在他身上。
“烦？” 他忽然轻笑了一声，笑声短促，带着冰冷的意味，“我看，你应付得不是挺好？令牌也收了，玉也暂存了。太尊他老人家，不也夸他赤诚可嘉？”
他连太尊的话都知道！朝瑶心里那点侥幸彻底没了。她收起夸张的表情，定定看向玱玹。
宫灯下，他的脸晦暗不明。那双眼睛里翻涌的情绪，她太熟悉了——那是属于黑暗童年里那个孤独男孩的偏执，是被帝王身份强行镇压、却从未消失的占有欲，此刻正因某种刺激而剧烈地躁动着。
“你是在担心什么？担心赤水氏借此攀附，势力过大？还是担心……我这个不省心的人，给你惹来不必要的麻烦，影响你和馨悦的婚事，或是中原大局？”
玱玹看着她清澈透亮的眼眸，那里面的关切与通透，像一把双刃剑，既抚慰了他，又刺痛了他。
她总是这样，能一眼看穿他情绪的根源，却永远不说破那最深处、连他自己都耻于承认的私心。
“我有什么可担心的。” 他别开视线，望向远处沉沉的夜色，声音恢复了平静，甚至有