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大概过了三秒钟，或者是更长的一个世纪。 那个声音再次响起，这一次，那种偽装出来的温情脉脉消失了，那是现实的残酷：“那是艘快艇，少校。它的设计载员只有八人。”
“扣除船员，您还可以带上您的核心幕僚，比如那位一营长霍克少校，或者几个重要的家臣。”
“至於其他人————”
对方停顿了一下，似乎在斟酌措辞，最后还是选择了最露骨的那个说法：“他们是军人，少校。他们宣誓效忠国王。在必要的时候，他们会理解为国捐躯”的含义。”
“这很残酷，我知道。但这不仅是为了您，也是为了整个日不落帝国，这是一种必要的政治保护。”
“斯特林家族不能断后。您明白我的意思，这不仅仅是海军部的意思，也是————上面某些大人物的意思。”
车厢里很安静。
真的很安静。。
站在旁边的让娜听到了。
正在用油布擦拭汤普森衝锋鎗的麦克塔维什听到了。
甚至连那个站在车门口、原本一脸期待的格雷少尉也听到了。
没有人说话。
士兵们手中的动作都慢了半拍。那个正准备给亚瑟倒水的勤务兵，水壶僵在了半空中。
他们没有愤怒。
如果是个在街头演讲的工党领袖，或者是某个热血上头的愤青，此刻或许会破口大骂。
但这些士兵没有。他们只是沉默。
因为这就是1940年的大英帝国。这就是那个等级森严、涇渭分明的阶级社会。
在铁达尼號沉没的时候，头等舱的绅士总是先走的。
这是规矩，也是天经地义的现实。
在这个等级森严的社会，生存从来都不是一种普世的权利，而是一种昂贵的特权。
那些头衔里带著“爵士”或者“阁下”的老爷们，总是能最先拿到通往诺亚方舟的头等舱船票。
而他们？
这些来自曼彻斯特纺织厂、或者约克郡农场的泥腿子们，註定只是这台庞大的战爭机器里最廉价的消耗品。
他们最好的结局，是变成战后陆军部阵亡名单上一个冰冷的统计数字，这样至少家人们还能领到抚恤金：而最坏的结局，是市政厅发给他们母亲那张黄纸上轻飘飘的一行字——“下落不明”。
但他们觉得这没什么好抱怨的，贵族先走，平民断后，千百年来都是这样，这是规矩。
正因为如此，总司令戈特勋爵走了，带著他的勋章和荣誉；然后紧接著，他们的军长麦可·巴克中將也走了，去海峡对面喝热茶了。
现在，按照剧本，轮到他们的指挥官、高贵的亚瑟·斯特林少校退场了。
於是，没有人抗议，更没有人挽留。
士兵们只是默默地低下了头，继续机械地擦拭著手中那支李—恩菲尔德。
既然指挥官要走了，那就把枪擦亮一点吧。
毕竟从今往后，这根烧火棍就是他们在这个世界上最后的朋友，也是唯一的送葬者。
眼神中那刚刚因为“沙漠皇后”甦醒而燃起的一点光亮，正在以肉眼可见的速度迅速熄灭。
他们在等。
等这位年轻的勋爵少爷扔下话筒，说一句“祝你们好运”，然后带著那几个亲信，也许是让娜，也许是麦克塔维什，或者那个赖德少校，登上那艘开往天堂的快艇。
没人会怪他。真的。换了谁都会走的。
亚瑟握著话筒，没有说话，他感受到了空气中的沉重。
就在这一瞬间，rts系统的界面毫无徵兆地弹了出来，主动的。
一个巨大的、闪烁著刺眼红色警示光芒的对话框，横亘在他的视网膜中央。
【检测到关键抉择】
【正在进行推演————】
【选项a：接受“来自伦敦的船票”】
【战术评估】：理性的极致。
【分析】：
恭喜您，少校。这绝对是符合纳什均衡和博弈论的最优解。您將坐上那艘舒適的快艇，喝著朗姆酒，在一个小时后回到文明世界。
您將在三个月后继承庞大的家业，在梅费尔区的豪宅里度过富足、体面且令人艷羡的一生。
您会成为上议院的议员，会在无数个纪念日里发表关於“牺牲与荣耀”的感人演讲。
至於这三千人？
哪怕他们会全部死在这里，被坦克碾成泥，或者在战俘营里烂掉。哪怕歷史书会把您写成逃兵，或者您的家族有能力让歷史书根本不提这一段，那又怎样？
死人是没有话语权的。歷史是由活人书写的。
唯一的副作用：心理评估模型显示，您在45岁前死於严重酗酒或吞枪自尽的概率为85一因为每天晚上闭上眼，您都会看到这三千个冤魂排著队在您的床头看著您。
建议：选择此项前，请先预定伦敦最好的心理医生。
【选项b：拔掉该死的电话线】
【战术评估】：您是个不折不扣的疯子，少校，彻头彻尾的。在不到二十四小时的时间里，您竟