多收了十斛麦子，还想着换个老婆呢。天子富有四海，想立个新皇后，又算得了什么？”高宗听了这话，下定决心立武则天为后。
许敬宗的府邸修建得奢华无比，甚至违规造了连楼，让歌女们在楼上奏乐跳舞，他则在楼下饮酒作乐，放纵享乐。
等许敬宗死后，负责议定谥号的博士袁思古上奏说：“许敬宗凭着才华升官，历任清高的官职。可他把长子抛弃在偏远的边疆，把小女儿嫁给蛮族部落。他饱读诗书，却连最基本的父子之道都不懂；他迎娶婚嫁，只知道搜刮钱财。请陛下赐他谥号为‘缪’。”“缪”字，是说他名实不符，是个十足的伪君子。
还有人说，许敬宗性子轻佻，见了人转头就忘。有人说他记性差，他竟大言不惭地回怼：“是你们这些人太没名气，不好记。要是曹植、刘桢、沈约、谢朓那样的人物，就算是在黑灯瞎火里摸索，我也能认出来！”
三、盈川令杨炯：恃才傲物的酷吏
杨炯是华阴人，自幼聪慧过人，博学多才，年纪轻轻就以神童的身份被举荐入朝。他和王勃、卢照邻、骆宾王齐名，并称“初唐四杰”。可杨炯却总对人说：“我排在卢照邻前面，心里还有点惭愧；但要是排在王勃后面，我可就觉得羞耻了。”当时的人听了，都觉得他这话有几分道理。
杨炯后来被任命为校书郎，担任崇文馆学士。武则天刚即位时，他因为受牵连获罪，被贬为梓州司法参军。任期结束后，他被授予盈川县令。
杨炯做官十分残酷，手下的官吏百姓只要稍微不合他的心意，他就下令用板子活活打死。他还在自己居住的官署里，建了不少亭台楼阁，给这些建筑题写匾额，起了些富丽堂皇的名字。这事传开后，远近的人都嘲笑他附庸风雅。
杨炯才华出众，却仗着自己有才，傲慢无礼，不被当时的人接纳。他每次见到朝中官员，都暗地里骂人家是“麒麟楦”。有人不解，问他这话是什么意思。
杨炯冷笑一声，解释道：“如今那些演戏的，为了扮演麒麟，就雕刻出麒麟的头角，修饰好皮毛，套在驴子身上，让它绕着场子走。可等把麒麟皮脱下来，底下还是一头蠢驴。那些没什么德行，却穿着高官服饰的人，跟披着麒麟皮的驴子又有什么区别？”
四、崔湜：野心勃勃的投机之臣
崔湜是崔仁师的儿子。他的弟弟崔澄、崔液，哥哥崔莅，都很有文采，在朝中担任清贵显要的官职。崔家每次私下设宴，都得意洋洋地自比东晋的王导、谢安家族。崔湜更是常常对人说：“论家世门第、出身做官，我们崔家哪一样不是天下第一？大丈夫就该占据要害职位，掌控别人，怎么能默默无闻，受制于人？”
崔湜担任宰相的时候，才三十六岁，正是年少得志。有一回，他傍晚时分走出端门，沿着天津桥骑马而行，一时兴起，吟出两句诗：“春还上林苑，花满洛阳城。”宰相张说看到这首诗，赞叹不已：“文采和官位，我们努力一下或许还能得到，可这般年少得志的运气，却是怎么也比不上的。”
后来，崔湜依附韦皇后，官至宰相。韦皇后倒台后，他又转而投靠太平公主。他门下有个门客，写了一篇《海鸥赋》，规劝他不要投机钻营，要谨慎行事。崔湜嘴上称赞这篇赋写得好，心里却半点都不肯悔改。
等到太平公主一党被诛杀，崔湜也被流放到岭南。走到半路上，朝廷又派人送来诏书，赐他自尽。
还有件事，崔湜担任中书令的时候，张嘉真正做中书舍人。崔湜很轻视张嘉真，常常喊他“张底”，语气里满是不屑。后来有几次商议政事，张嘉真提出的见解，都远超众人，甚至比崔湜还要高明。崔湜惊讶地赞叹了许久，对同僚说：“你们知道吗？这个张底，其实跟我们是一样的人！这中书令的位置，终究是他的。”
果然，崔湜死后十几年，张嘉真真的当上了中书令。
五、杜审言：狂傲至极的诗坛狂人
杜审言是襄阳人，考中进士后，做了隰城县尉。他仗着自己才华横溢，狂傲不羁，因此得罪了不少人。
有一回，苏味道担任天官侍郎，负责选拔官员。杜审言参加铨选，写完判词后，对人说：“苏味道这回必死无疑！”别人吓了一跳，忙问缘故。杜审言得意洋洋地说：“他要是看到我写的判词，肯定会羞愧而死！”
他还曾经大言不惭地对人说：“我的文章，就算是屈原、宋玉来了，也只能给我当下属；我的书法，就连王羲之见了，也得向我行礼！”他的狂妄自大，可见一斑。
后来杜审言病重，宋之问等人去探望他。杜审言躺在病床上，虚弱地说：“我这辈子，真是被老天爷捉弄苦了，还有什么好说的？不过我活着一天，就压着你们这些人一头。如今我快要死了，你们总算可以松口气了。只可惜，我还没看到能接替我的人啊！”
还有一种说法，杜审言刚考中进士的时候，就仗着自己有才，傲慢无礼，被当时的人深深嫉恨。苏味道担任天官侍郎时，杜审言参加铨选考试。考完后，他对人说：“苏味道必死！”别人问他为什么，他说：“他见了我写的判词，肯定羞愧死了！”
后来杜审言被贬为吉州司户参