这个钱庄门面不大，隔着老远便能看到屋檐上挂著褪色的红灯笼，被风吹得轻轻晃动。杜远明站在街对面，眯着眼打量了片刻，整了整衣襟，抬脚走了进去。他身后跟着两个人，一个身形瘦削、眼神精明，腰间别著一把长剑，另一个生得膀大腰圆、肤色黝黑。两人虽然穿着绸衫，可那身板一看就是练家子。
杜远明四十来岁，面皮白净，留着两撇鼠须，穿着青色绸袍，看着像个和气生财的商人。他在钱庄柜台前站定，笑呵呵地说：“掌柜的，跟你打听个事。一个月前，是不是有一个书生模样的男子，来你这里取了几十万两白银？”
掌柜的是个六十来岁的老者，正低头拨算盘，闻言抬起头，打量了杜远明一眼，见他穿着体面，语气客气，便道：“是有这么回事。那书生带了存根来，提了四十多万两白银，分装了几十口大箱子，雇了一辆马车，找了两个护院拉走的。”
杜远明心里一动：“那两个护院长什么样，掌柜的可还记得？”
掌柜的想了想，道：“皮肤都挺黑的，像是本地人，晒出来的那种黑。身材也壮实，看着像是做惯力气活的。具体长什么模样嘛，老汉记不太清了。”
杜远明掏出一块银子，约莫二两，放在柜台上：“掌柜的，你再想想。那两个护院，是这附近的人吗？”
掌柜的见了银子，眼睛一亮，笑眯眯地收进袖中，道：“应该不是附近的，老汉在晋安的钱庄做了十多年，这周边的人，多少都有些印象。那两个脸生得很，像是从外地来的，只是晒黑了些，看着像本地人罢了，其中一个人右脸下边有一颗痣。公子要是实在急着找他们，不妨去城南的贸易市场看看，不少汉子在哪里等工。那边来来往往的人多，三教九流都有，兴许能打听出些什么。”
杜远明点了点头，又问：“那书生雇的马车，可有什么特征？”
掌柜的想了想：“就是寻常的马车，灰布车帘，没什么特别的。不过那书生走的时候，往城外去了。老汉当时也没太在意，后来听说城东的茶楼失火，烧死了人，好像就是那个书生。”他说完又补了一句，“那茶楼烧得可惨了，听说连骨头都烧成了灰。”
杜远明脸色不变，拱手道：“多谢掌柜的。”他转身出了钱庄，站在街边，对身后的瘦削男人道：“老王，记下来没有？”
老王点头，低声道：“记下了。”
杜远明没有立刻说话，站在街边望着来来往往的行人，他的目光在人群里扫过，过了片刻，他道：“咱们去市场看，。掌柜的说那两人脸生，说不定是在那边雇的。”
交易市场在城南一条窄巷子里，说是市场，其实就是在路边空地上搭了几个棚子，棚子下面坐着些人，面前摆着草标，有男有女，有老有少，都是找活路的。
杜远明带着老王和那壮汉在巷子里走了一圈，目光在各处扫过，最后停在一个角落里。那里坐着两个正在闲聊的人，像是在等活儿干，其中一个正是钱庄掌柜描述的模样——皮肤黝黑，身材壮实，右边脸有一颗褐色小痣。
杜远明走过去，在两人面前停下，拱了拱手，笑道：“两位壮士，可是在找活儿干？”
那两人同时抬起头，打量了他一眼，其中一个皮肤最黑的汉子道：“你是？”
杜远明道：“在下姓杜，从京城来做生意的。想雇几个人跑跑腿，不知两位壮士可愿意？”
另一人道：“跑腿？往哪儿跑？”
杜远明笑了笑：“不远，就在城里跑跑。一天五十文，管两顿饭。”
两人对视一眼，黑皮肤汉子的脸上露出一丝犹豫。他看了看杜远明，又看了看他身后的壮汉，道：“公子看着面生，怕不是本地人吧？”
杜远明笑道：“怎么，怕我是骗子？”
黑皮肤汉子摆了摆手：“倒不是怕骗子，只是咱们兄弟俩前些日子刚干过一票活儿，得罪了人，不是熟人推荐的不接，这位老爷另请高明吧。”
杜远明心里一动，面上却不动声色，道：“得罪了人？谁这么大胆子，敢得罪两位壮士？”
黑皮肤汉子看了他一眼，欲言又止，最终还是摇了摇头：“这事说来话长，老爷还是别问了。”
杜远明没有再追问，拱了拱手，转身走了。出了巷子，老王低声道：“东家，那两人有问题，钱庄掌柜说的护院，八成就是他们。”
杜远明点了点头，沉默了片刻，道：“不急，先盯着。看看他们住哪儿，跟什么人接触。”他顿了顿，“看来南诏的水，比咱们想的要深。”
老王应了一声，转身去了。杜远明站在巷口，望着远处灰蒙蒙的天空，心里忽然有些不安，一个活人带着几十万两银子在南诏消失得无影无踪，而九皇子就住在晋安城，会不会跟他有关系？
与此同时，沈万山和沈云娘的马车在一座村落前停下。沈云娘掀开车帘，往外看了一眼，整个人都怔住了。
“祖父”沈云娘的声音有些发涩，“这就是桃源？”
沈万山笑着点了点头：“这就是桃源，九殿下平时就住在里面。”
沈云娘没有说话，只是看着窗外的景象，久久没有动。她想起自己在京城被囚禁的日