声音散落在黑松林的枝叶间。
红袍人肩背微耸，胸腔里挤出几声嘶哑的怪笑。
他抬起穿着金线皂靴的右脚，越过那半截青石界碑，踏在书院地界的落叶上。
灰烬顺着地面蔓延，径直卷向楚砚的衣摆。
韩峥反手压下刀，刀露寒芒。
楚砚并未退后，他抬起右手，衣袖扫过韩峥的刀柄，将那一截刚出鞘的寒芒按回刀鞘。
“读书人讲规矩。”
楚砚垂眼看着脚边涌动的黑灰，右手指腹抚过袖中白鹿古简的边缘，“可惜野兽听不懂。”
红袍人双手垂在身侧，指甲伸长两寸，锋刃泛著青绿的毒光。
他向前迈出第二步。
周遭三丈的落叶悬滞于半空。
松树枯萎，树皮剥落，浓烈的妖气化作墨绿色的实质气流，锁死楚砚周边的空间。
赵长缨提起长枪，枪尖挑破脚下的冻土，跨前一步挡在楚砚右侧。
楚砚将白鹿古简抽出半寸。
他目光落在半截残碑上“白鹿”两个旧字之间。
“古人立碑，为分内外。”
楚砚食指在碑面干涸的泥迹上划过，指尖压实那道模糊的刻痕，“内为居所，外为荒野。野兽入舍，是谓越界。”
他指尖溢出白光。
光芒顺着石碑的缝隙淌入土壤。
红袍人迈出第三步。
鞋底距离楚砚仅余七尺。
脚尖落下的刹那，地面的黑灰倒卷。
青石界碑表面剥落一层石衣，原本风化的字迹亮起白光。
白光没有温度，也没有剑气的锋芒。
它只是一种单纯的排斥。
红袍人引以为傲的护身妖气触碰到白光，便自行消解。
他从喉咙里挤出浊音，青绿长甲寸寸断折，皮肉翻卷，渗出紫红色的血。
他向后退去，试图收回跨过界碑的右腿。
“来都来了。”
楚砚展开古简，指节敲击竹片。
他身后的退路被一股实体的风墙封死。
红袍人被死死挤压在界碑内侧的七尺之地。
“你们的规矩是弱肉强食。”
楚砚嗓音平缓，看着红袍人扭曲的面庞，“我的规矩是，无故入室者，非盗即贼。”
楚砚手腕翻转，白鹿古简上的焦痕亮起微芒。
他提起旧竹笔，悬空对着红袍人的方向虚写一横。
“禁。”
一字落定。
黑松林里的风向变了。
漫天妖气被强行压回红袍人体内。
他双膝弯曲，骨骼发出令人牙酸的摩擦声。
那股自上而下的重压并非兵戈之力，而是天地间不容辩驳的道理，直直压在妖族未曾开化的野性上。
红袍人被迫单膝跪地。
他仰起头，竖瞳里满是惧意。
对方身上没有任何修为波动，却能调动这方天地的法则。
这种直接剥夺力量的方式，超出了他对修行界所有道统的认知。
他咬破舌尖，喷出一口精血。
血雾化作一面盾牌，试图抵挡那股下压的浩然气。
楚砚竹笔下压，补上“禁”字的最后一笔。
巨大的无形方印砸在血雾之上。
血雾散尽，红袍人那件红底金线的长袍四分五裂。
他整个人趴伏在地，手爪抠住泥土，犁出十道深坑。
“回去告诉南荒的人。”
楚砚收起竹笔，看着红袍人颤抖的脊背，“白鹿原不归妖族管，也不归仙门管。这里的规矩，我说了算。”
楚砚松开对法则的束缚。
红袍人周身压力消散，未发一言，四肢着地化作一头毛发杂乱的巨狐，撞断两棵枯松，逃入深山，留下一路腥臭的血迹。
赵长缨拄著长枪，看了一眼巨狐逃离的方向，又低头看了一眼那块恢复灰扑扑模样的青石界碑。
老卒咽了一口唾沫，把长枪收回身侧。
韩峥松开剑柄，上前两步查看地上的爪痕。
“要追吗。”
韩峥问。
“不用。”
楚砚将白鹿古简收入袖中，“留个活口去报信，比杀了他有用。”
楚砚转过身，向两人解释：“他若死在白鹿原，南荒的大妖就会源源不断地来找麻烦。他活着回去，告诉他们这里的力量超出认知，妖族反而会投鼠忌器，相互试探。我们需要这点时间。”
夜风卷过。
两人正要转身回书院，楚砚脚下停顿。
地面的落叶被风吹散。
巨狐刚才跪伏的位置，泥土下陷了三寸。
那里的土层裂开一道指宽的缝隙，并未随着巨狐的逃离而闭合。
缝隙深处，透出几缕刺眼的红光。
周围的草根接触到红光，直接发黑化水。
这股气息与妖气截然不同，它没有生命，却带着吞噬一切文字与记忆的死寂。
白鹿古简在楚砚袖中剧烈震动。
楚砚蹲下身，折了一段枯枝，拨开表层浮