赫敏把书从她手里抽走，合上，放在一边。
“下次，”赫敏说，“如果我在做事，你想让我陪你，就直接说。”
艾瑞斯看着她，沉默了两秒钟。
“直接说有用吗？”她问。
赫敏想了想。以她自己的性格，如果有人在她工作的时候要求她停下来陪人，她大概率会说“等一下”然后继续工作，那个“等一下”可能会变成一个小时的等待。但如果那个人是艾瑞斯——
“你可以试试。”赫敏说。
艾瑞斯点了点头，表情没有任何变化。但她的手——那只刚才放在卡皮巴拉身上的手——伸过来，轻轻地捏住了赫敏毛衣的袖口。力道很轻，轻到赫敏只要稍微一动就能挣脱，但捏得很准，只捏了布料，没有碰到皮肤。
“现在。”艾瑞斯说。
“什么？”
“我想你陪我。现在。”
赫敏低头看着那两根捏着她袖口的手指，又看了看艾瑞斯那张红透了的耳朵、但没有表情的脸，又看了看地上那团已经融化成一滩银色液体的卡皮巴拉。
她叹了口气，在艾瑞斯旁边坐下来。
“多久？”赫敏问。
“十分钟。”艾瑞斯说。
“好。”
两个人坐在有求必应屋的旧镜子前面，背靠着那面挂了不知道多少年的挂毯。艾瑞斯的手还捏着赫敏的袖口，没有松开，但也没有拉紧。赫敏把手放在膝盖上，两个人之间的距离大概五厘米，不远不近。
卡皮巴拉从地上爬起来，抖了抖身子，慢悠悠地走过来，把自己塞进了两个人之间的空隙里。它趴在赫敏的大腿上，脑袋搁在艾瑞斯的膝盖上，整只守护神象一座连接两个人的银色桥梁。
十分钟过去了。
赫敏没有说“时间到了”。
艾瑞斯也没有松手。
晚上回到宿舍，赫敏在摇椅上坐了很久。
她在想一件事。
她认识艾瑞斯一年多了，从三年级开始，因为克鲁克山绝育后不吃药而认识。那个时期的艾瑞斯是安静的、可靠的、象一块背景板一样存在的。她会帮克鲁克山喂药，会在赫敏来的时候泡茶，会在赫敏说话的时候认真听，但她从来不会主动要求什么。
到了四年级，事情开始变了。
艾瑞斯开始表达不满了——通过磨刀、通过赶人、通过柠檬塔。那些表达是隐晦的、间接的、需要翻译的。赫敏花了很长时间才学会读艾瑞斯那张空白面孔下的内容：她的沉默不是接受，她的离开不是放弃，她的“恩”可能有十八种不同的含义。
但最近——从舞会礼服之后开始——艾瑞斯又变了。
她变得粘人了。
不是那种让人喘不过气的粘，不是那种二十四小时跟着、发一百条信息的粘。她的粘是一种很安静的、不打扰的、但在那里就让人无法忽视的存在。象一块石头，你知道它在那里，你不会被它绊倒，但你每次路过都会看到它，时间长了就会想：这块石头怎么还没被搬走？
然后你发现，你不想搬走它。
你甚至开始习惯绕开它走，不是因为它碍事，而是因为你不想踩到它。
赫敏在摇椅上想着这些事，手里的书翻了三页，一个字都没看进去。
艾瑞斯从茶水台那边走过来，手里端着一杯茶，放在赫敏旁边的茶几上。然后她坐回自己的摇椅，拿起那本《中世纪刑罚史》——天知道她为什么对这种书感兴趣——翻开，开始看。
克鲁克山从艾瑞斯的床上跳下来，走到两把摇椅之间，尤豫了一秒，最后选择趴在艾瑞斯的脚边。
“克鲁克山叛变了。”赫敏说。
“没有。”艾瑞斯说，“它只是在找暖和的地方。”
“你的脚旁边比我的脚旁边暖和？”
“我的体温比你高。”艾瑞斯翻了一页书，语气平淡得象在念药品说明书，“我一米七五，新陈代谢快。”
赫敏咬了咬嘴唇，把那个“你怎么知道自己的体温比我高”的问题咽了回去。她不想知道答案。不，她想知道，但她知道她不能问，因为问了之后艾瑞斯会面不改色地说出一个让她脸红的答案，而她自己会变成一个有求必应屋里那个耳朵红透的人。
她从茶几上拿起那杯茶，喝了一口。温度刚好，不烫不凉。茶是阿萨姆，加了一点点牛奶，没有糖。艾瑞斯记得她的口味。
赫敏把茶杯放回去的时候，手指碰到了茶几上的一个小盒子。
她低头一看，是一个正方形的纸盒，用浅绿色的包装纸包着，上面系着一根白色的棉线。盒子不大，大概能装下四块太妃糖的大小。
“这是什么？”赫敏问。
艾瑞斯从书后面抬起眼睛，看了一眼那个盒子，又低下头继续看书。
“明天吃。”她说。
“为什么明天吃？”
“今天吃了晚饭了。”
赫敏拿起那个盒子，拆开棉线，掀开包装纸。里面是四块正方形的点心，表面撒着绿色的抹茶粉，中间有一个小小的凹陷，凹陷里是一颗红色的——是红豆。抹茶红豆糕。
“你现在吃也行。”艾瑞斯头也不抬地说。