莽却骤然转过身来。
原本平淡的目光瞬间变得锐利如锋，沉沉落在陈恪身上，带着帝王的威严，也带着几分压抑的怒火与无奈。
“能什么？”
他低声质问，语气疲惫又偏执，“朕能凭空变出千万石粮食？能凭空变出万顷良田？能让天下流民尽数安家？慎之，你说的道理，朕比谁都懂，比谁都想做到！”
“朕登基改制，行王田、禁奴婢、改币制、复古礼，所求从不是一己私欲，而是想重整山河、再造太平，让天下百姓安居乐业！可如今，朝廷粮仓空虚，府库耗尽，兵马有限，钱粮匮乏。”
王莽抬手指向舆图，语气愈发沉重：“天下处处皆乱，兵马钱粮就这么多。援了南阳，青徐便无力顾及；剿了赤眉，绿林便会坐大。朕手中的筹码，寥寥无几，只能取舍，不能周全！只能舍弃枝节，死守要害！”
这番话，没有帝王的刚愎自用，只有身处绝境的无奈与偏执。
他想救万民，可他早已无力可救；他想稳天下，可天下早已彻底失控。
陈恪闻言，喉间一堵，万千言语尽数卡在喉头，再也说不出半个字。
他知道王莽说的是实情，却依旧满心悲凉。
朝堂之上，人人皆知安民为本，人人皆知民心是江山根基。可乱世崩塌之际，最没用的，偏偏就是这些治本的大道至理。兵戈在前，烽烟四起，谁都来不及等民心缓缓归位。
陈恪缓缓垂首，躬身默然。
御书房内，再度陷入死寂，只剩风雪穿窗的簌簌声响，与帝王沉沉的叹息。
片刻后，陈恪躬身告退，缓步走出御书房。
踏出殿门的那一刻，凛冽风雪瞬间扑面而来，刺骨寒意瞬间穿透官服，浸透肌骨。
风雪依旧，漫天飞雪笼罩天地，不曾有半分停歇。
陈恪立在宫廊之下，望着漫天飘摇的白雪，忽然恍惚失神，思绪骤然飘回数年前。
那也是这样一个大雪纷飞的冬日，也是这般寒风凛冽、白雪覆野。彼时的他，还是魏郡乡野间的一介寒门书生，衣衫单薄，背负书卷，踏着漫漫积雪，辞别故土，远赴长安求取功名。
那一日，风雪同样盛大，可他的心底，却燃着滚烫的希望。
他坚信，世间自有公道，读书可改天命，入朝可辅明君。他满心憧憬，以为踏入长安庙堂，便能一展抱负，辅佐帝王推行仁政，抚平天下疾苦，守护一方百姓安宁。
数年光阴倏忽而过，他的确改了命运。从三餐不继、出身寒微的乡野书生，一跃成为帝都朝堂的纳言近臣，身居高位，衣食无忧，名动乡邻。
可他拼尽全力奔赴的盛世，不仅没有到来，反而彻底崩塌。
他个人的命运扶摇直上，可天下万民的命运，却一路下坠，坠入深渊。
最讽刺的乱世，莫过于一人登高，万众沉沦；一身得志，四海流离。
陈恪抬手，紧紧裹住身上的官袍，厚重的锦缎官服挡得住风雪寒意，却挡不住心底的冰凉与悲凉。他抬步，踏着一尺深的积雪，缓缓离开宫城，原路返回纳言府。
途经长安东市。
昔日繁华喧嚣、商贾云集、人声鼎沸的长安东市，如今早已不复往日盛景。街道空旷冷清，商铺大多闭门落锁，偶尔开门的几家，也门可罗雀。沿街随处可见蜷缩避寒的流民，衣衫褴缕，骨瘦如柴，在漫天风雪中瑟瑟发抖。
盛世帝都的皮囊依旧华丽，可内里早已被乱世蛀空，满目苍凉。
街角墙根之下，挤着四五个衣衫破烂的穷苦百姓，身上披着破旧不堪的麻布片，根本抵挡不住凛冽风雪。他们蜷缩在一起，试图汲取一丝微薄暖意，每个人都面色青紫、嘴唇干裂，浑身冻得不停颤斗，连出声呻吟的力气都没有。
其中一位白发苍苍的老者，枯瘦的脸颊布满风霜沟壑，浑浊的双眼微微抬起，恰好望向踏雪而过的陈恪。
那一眼，没有怨恨，没有祈求，没有不甘。
只剩一片死寂的麻木，和看透世事的绝望。
那是彻底活不下去的眼神，是被乱世碾碎所有希望后，只剩空洞的荒芜。
陈恪脚步骤然顿住，心口象是被一只冰冷的手狠狠攥住，闷痛难忍。
他缓缓抬手，从怀中掏出几枚温热的铜钱，这是他今日原本打算购置年货的私钱。他俯身蹲下，动作轻柔，将铜钱轻轻放在老者身前的积雪之上。
铜钱落地，发出几声清脆的轻响，在寂静萧瑟的街头格外突兀。
老者愣愣地盯着那几枚铜钱，又缓缓抬眼，望向身着官服、身姿挺拔的陈恪，干枯发紫的嘴唇剧烈哆嗦着，低声呢喃着什么。声音微弱细碎，被风雪彻底淹没，陈恪终究没能听清半个字。
是道谢？是哭诉？还是无尽的叹息？
无人知晓，也无从深究。
陈恪没有多问，也没有停留。他缓缓起身，不敢再对视那双浑浊绝望的眼眸，转身抬步，快步离去。
他不敢看，也不忍看。
因为他心知肚明，这区区几枚铜钱，杯水车薪，微不足道。能解老者一时之饥，却解不了天下万民的流离之苦；能暖片刻寒凉，却暖不了这崩塌乱世的彻骨寒冬。