赵元朗闻言一滞，一时语塞，垂眸避开他的目光。
不等对方作答，陈恪缓缓道出心底积压多年的感触：“我当年夜夜难安。朝堂人心叵测，权斗无常，今日身居高位风光无限，明日或许便身陷牢狱、身首异处。那样悬在刀刃上的日子，我再也不愿回头。种地辛苦，日晒雨淋，可每一口粗粮吃得踏实，每一夜倒头便能熟睡，无半分惶惑，于我而言，这就足够了。”
赵元朗沉默良久，心中所有劝说出口的话尽数咽回腹中，他端起满杯酒水，郑重看向陈恪：“是我执念太深，不懂你的心境。这一杯，我敬你心中自在。”
两只酒杯再度相撞，杯中烈酒一饮而尽。
当夜，赵元朗留宿陈家小院。二人对坐饮酒直至夜半，一坛杜康尽数喝空。沉玉娘贴心炒了一盘香脆花生米、一碟风干腊肉，又煮了一锅温热黍米粥，酒后暖胃。
赵元朗捧着热粥，鼻尖温热，眼框忽然微微泛红，看向一旁收拾碗筷的沉玉娘，由衷感慨：“嫂子，慎之这辈子最大的福气，便是娶了你。”
沉玉娘浅淡一笑，温和从容：“谈不上什么大福大贵，一家人平平安安，日子安稳便足矣。”
赵元朗轻轻点头，再无多馀言语，低头慢慢喝尽碗中热粥。
次日天刚蒙蒙亮，晨雾笼罩旷野，赵元朗收拾行装准备辞别。门外拴着一匹瘦弱老马，是他赶路的脚力。临行前，他抬手重重拍了拍陈恪的肩头，一句感慨发自肺腑：
“慎之，你比我通透。这乱世浮沉、王朝更迭之中，能守住本心、守住自己想要的日子，才是真正有本事的人。”
陈恪立于院门口，目送赵元朗翻身上马，马蹄踏过铺满薄霜的土路，身影沿着向西的官道渐行渐远，最终彻底消融在茫茫晨雾里，再无踪迹。
转身重回院内，昨日未编完的竹框依旧摆在石墩上，陈恪拿起竹篾，指尖重新穿梭，安安静静继续手头活计。
小院回归往日平淡，日出耕耘，日落休憩，仿佛昨夜故人对饮、畅谈半生浮沉只是一场短暂幻梦。可酒桌之上那些推心置腹的话语，却如一粒温润种子，悄悄落在陈恪心底。
赵元朗说得没错。天下多少人追逐朝堂权柄、功名富贵，被乱世洪流裹挟身不由己，唯独他守住了一方田园，守住妻儿安稳，守住心中淡泊本心。
想来，自己也算得一个真正有本事的人。
世人争逐庙堂权柄，以为身居高位方是能耐；殊不知乱世之中，守住本心、不被浮华裹挟，才是最难修成的本事。
赵元朗离去之时，沿途郡县官吏早已听闻陈恪之名，洛阳朝中依旧未曾放弃征召隐逸贤才。看似安稳无波的田园岁月，一纸新的征召文书，已在送往元城县的路上。
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