竟是驳得那
几位老先生哑口无言，颜面扫地！这这已非文武双全四字足以形容，简直是，文曲武曲星同时下凡了！”
旁边一瘦高文人接口道，语气复杂：“谁说不是呢，那日辩坛之上，燕王殿下字字如刀，句句见血。句句不离富国强兵、
安民利业的实在用处；反观那些大儒，翻来复去便是道统、心性、纲常，听着是冠冕堂皇，可仔细一想，于解决当下边患、钱粮、吏治的难题，确是隔靴搔痒。殿下这是这是把学问从书斋里拽了出来，放在了江山社稷这杆大秤上称量啊。”
这番话引得周围不少人点头沉思。
然而，更让天下人感到心头剧震、乃至隐隐不安的，是皇帝那石破天惊的最终裁决。
秦淮河畔的一处文人雅集上，几位士子正在激烈争论。
一位年轻气盛的举子挥舞着手臂：“陛下罢黜程朱独尊，允许多学并起，此乃千古未有之圣明！学问之道，岂能定于一尊，唯有百家争鸣，方能寻得真正利于国家百姓的良方。燕王殿下所倡经世致用、心学正当其时。”
“荒谬！”另一位年长些的监生立刻反驳，面带忧色，“兄台此言差矣！罢黜程朱，无异于拆毁大厦之基！自此之后，取士以何为准、教化以何为纲？人心纷乱，学派攻讦，党争之祸，恐不远矣！陛下此举，虽是圣心独运，然福兮祸之所伏啊。”
他的担忧代表了许多保守士人的普遍心态，仿佛看到了未来朝堂上因学术分歧而引发的无尽纷争。
但这股乱流之中，也激荡着一股前所未有的活力与热潮。
在江南某繁华州府的码头上，一名常年奔波的行商正与同行唾沫横飞：“嘿！这下可有好戏看了！程朱理学那座大山，总算被陛下撬开了一道缝！听说燕王殿下麾下能人辈出，搞出了不少新式农具、织机，还有那永乐商行的买卖做得风生水起！
这都是经世致用的学问啊！若是将来朝廷真看重这些，咱们这些懂得实务、能搞出实惠的，岂不是也有了出头之日？”
话语中充满了对机会的渴望。
更有一批原本郁郁不得志、或对僵化学术氛围不满的年轻士子、底层官吏、乃至工匠技师，如同久旱逢甘霖，心中燃起了希望之火。
他们开始暗中搜集、钻研那些以往被斥为奇技淫巧、功利之说的实用学问，摩拳擦掌，准备在新的时代潮流中一展身手。
立功！
这个词，前所未有地频繁出现在各色人等的口中。
想要让自己的学说被认可？
想要出人头地？
光靠清谈辩论已不够，必须拿出实实在在的功绩！
于是，如何垦荒增产、如何改良工艺、如何疏通河道、如何整顿吏治、甚至如何练兵御侮这些以往可能被士林轻视的俗务，突然间被赋予了崭新的、关乎学派存续与个人前程的重大意义应天府乃至整个天下，就这样陷入了一种奇特的氛围之中。
一方面，是旧有秩序崩塌带来的迷茫、焦虑与阵痛；另一方面，则是新思想、新机遇破土而出所带来的躁动、活力与无限可能性。
时序流转，朔风渐紧。
又过了数日。
转眼已是年关了。
轰轰烈烈的辩学大会尘埃落定已有十数日，但其引发的思想巨震馀波未平，依旧在士林巷议、官场私语中暗暗翻滚。
然而，临近年关的应天府，终究是被一股更强大、更质朴的力量所笼罩。
那便是浓浓的年味。
这股年味，如同暖流，强势地冲淡了学辩论战的硝烟，给这座帝国的都城涂抹上了一层喧嚣、喜庆而又忙碌的底色。
空气中，开始弥漫着复杂而诱人的气味。
家家户户烟囱里冒出的炊烟，带着蒸年糕、炖肉卤货的浓郁香气；街头巷尾，炒瓜子、花生、杂拌的焦香与甜香交织：更有那药铺门口飘出的苍术、白术燃烧辟邪的草药清气，与寺庙宫观袅袅升起的檀香混在一起，构成了一种独属于岁末的、令人心安的气息。
视线所及，更是一片焕然一新。
无论是山脚下的高门大户，还是秦淮河畔的寻常人家，都开始洒扫庭除，粘贴崭新的桃符、春联；市肆之间，卖门神、年画、彩灯、爆竹的摊子鳞次栉比，红艳艳的剪纸窗花映着冬日的暖阳，格外耀眼。绸布庄、成衣铺生意兴隆，人们总要赶在年前扯上几尺新布，做身衣裳，取个辞旧迎新的彩头。
孩童们早已迫不及待地换上了簇新的棉袄，追逐嬉闹，手里攥着零星的小鞭炮，偶尔啪的一声脆响，引来一阵欢笑与呵斥。
秦淮河上，画舫游船也比平日多了几分喜庆的装饰，丝竹管弦之声不绝于耳，虽不及往日奢靡，却也平添了几分节日的闲适。
城内主要街道，如三山街、大功坊等地，车马行人摩肩接踵，采办年货的人流如织，叫卖声、讨价还价声、熟人间的寒喧祝福声，汇成了一曲热闹非凡的市井交响。
洪武二十五年，除夕。
清晨，应天城浸润在冬日稀薄的暖阳与凛冽的寒气中。
连绵不绝的爆竹声已从四面八方零星响起，空气中弥漫着硝烟和食物的混合香气，节