芦苇荡里，全是泥。
几十个汉子排成一字长蛇，扛着沉甸甸的盐包，深一脚浅一脚地挪。
没人说话。
只有粗重的喘息声。
霍连鸿走在队尾。
三百斤的盐包压在肩上，象是扛着一座山。
每走一步，脊椎骨都在嘎吱作响。
若是换做以前，靠这一身蛮力，这会儿腰早就断了。
但现在，他是在练功。
他把身子缩起来，含胸拔背。
脚下的烂泥，这时候反倒成了帮手。
软，能泄劲。
他用蹚泥步蹭着走，看着摇摇晃晃，随时要倒，可重心却稳得象个不倒翁。
“咳咳……”
他时不时还装模作样地咳嗽两声，脸憋得通红。
借着咳嗽，把胸口那股闷气吐出去，再吸进来一口凉气，压住沸腾的气血。
这盐包，就是最好的磨刀石。
把它扛住了，这身架子也就磨出来了。
……
“啊——！”
突然，前面传来一声惨叫。
队伍停了。
霍连鸿抬头看去。
只见前面有个壮汉，脚下一滑，整个人摔进了旁边的水沟里。
“噗通！”
连人带包，砸起一片泥水。
那盐包一沾水，立马就化。
壮汉挣扎着爬起来，想去捞盐包，可那麻袋已经软了，白花花的盐水往外流。
“我的盐！”
工头麻皮几步冲过去，脸色铁青。
“啪！”
一鞭子狠狠抽在那壮汉脸上。
“废物！几百斤的货让你给毁了！”
“爷……饶命……路太滑……”
壮汉捂着脸求饶，脸上多了一道血淋淋的鞭痕。
“滚！”
麻皮一脚把他踹翻，“这一趟白干！还要赔老子的盐钱！没钱就把衣服扒了滚蛋！”
壮汉哭爹喊娘，被几个打手扒光了上衣，血痕累累，赶出了队伍。
剩下的苦力们一个个禁若寒蝉，把头埋得更低了。
这就是命。
在这三不管，人命不值钱，盐值钱。
霍连鸿冷眼看着。
他紧了紧肩膀上的麻袋。
必须得稳。
……
队伍继续走。
路越来越难走，全是湿滑的青笞。
霍连鸿前面的一个人，脚步明显慢了下来，腿肚子在打颤。
那是力气耗尽了。
霍连鸿只能跟着慢下来。
突然，脚下的泥里有一块硬石头。
霍连鸿一脚踩偏，脚脖子猛地一崴。
“不好！”
重心失守。
三百斤的重量顺着惯性往一侧压，眼看就要连人带包侧翻进泥坑。
旁边的几个打手已经握紧了鞭子，准备看他笑话。
“这病鬼终于撑不住了。”
就在这千钧一发之际。
霍连鸿没去硬顶。
硬顶，腰肯定断。
他顺着那股倒下的劲儿，身子诡异地扭了一下。
原本要侧翻的力道，被他这一扭，转化成了一个向前的冲劲。
“哎呦！”
霍连鸿嘴里惨叫一声，看似狼狈地往前跟跄了几大步。
脚下的泥水飞溅。
那盐包就象是长在他身上一样，随着他的晃动而晃动，最后稳稳地停住了。
“咳咳咳……”
霍连鸿扶着膝盖，剧烈地咳嗽，一副吓破了胆的样子。
“妈的，吓老子一跳！”
麻皮手里的鞭子刚举起来，又放下了，“赶紧走！别磨蹭！”
在麻皮眼里，这是这病鬼运气好，没摔死。
但在队伍侧面。
一个一直沉默不语的老苦力，眼睛却微微眯了一下。
他看着霍连鸿那还在微微起伏的后背，若有所思。
刚才那一扭。
不象是运气。
倒象是……把这三百斤的分量给“吞”下去了。
……
终于。
黑仓到了。
这是一个废弃的砖窑，门口守着几个持枪的黑衣人。
“卸货！”
苦力们如蒙大赦，把肩上的大山卸下来，一个个瘫坐在地上，大口喘气。
霍连鸿也把盐包放下。
肩膀上被磨掉了一层皮，火辣辣的疼。
但他心里痛快。
这一路走下来，那种“整劲”的感觉更清淅了。
而且，钱到手了。
“拿签子领钱！”
麻皮拎着钱袋子，一个个发钱。
轮到霍连鸿。
麻皮扔给他一串铜板，“行啊病鬼，看着半死不活的，还真让你扛下来了。明儿个还来不？”
“来……咳咳……只要爷赏饭吃……”
霍连鸿抓起钱，塞进怀里。
五十个。
沉甸甸的。
他没多停留，转身就走。