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回顾一生，卢生两次被流放岭南，又两次当上宰相，在京城和地方都做过大官，在朝廷中枢摸爬滚打三十多年，权势熏天，富贵无人能比。到了晚年，他有点得意忘形，开始追求享乐，家里的歌姬舞女都是全国一流的。皇帝前后赏赐给他的良田豪宅、名马美女，数都数不清。
后来年纪大了，他多次请求告老还乡，皇帝都不批准。等到生了重病，宫里的太监一拨接一拨地来探望，名医好药堆满了屋子。临死前，他给皇帝上了最后一道奏疏：“臣本是山东一个书生，以耕田种地为乐。偶然遇到圣明天子，才得以做官。蒙受陛下过分的恩宠和嘉奖，出外执掌兵权，入朝位列宰相。在朝廷内外任职多年，实在有愧于陛下的信任和栽培，没能为圣明的教化做出更大贡献。就像背着财宝招来强盗，踩着薄冰战战兢兢，一天天过去，不知不觉就老了。如今我已年过八十，官至三公，生命就像滴漏和钟表都要停摆一样，筋骨全都衰老了，病重垂危，眼看就要离世。回顾一生，没有实在的功绩报答陛下的圣明，白白辜负了陛下的深恩，就要永远离开圣明的时代了，心中无限感伤留恋。谨上表谢恩。”
皇帝看了奏疏，下诏说：“爱卿凭借出众的品德，作为朕的首辅大臣。在外镇守重要藩镇，在内辅佐朝政清明。这二十多年的太平盛世，实在仰赖爱卿之力。近来听说你被疾病困扰，朕以为会好起来，没想到竟一病不起，朕深感痛惜。现在派骠骑大将军高力士到府上探望，望你安心治疗，为了朕，也为了你自己，多多保重，希望能出现奇迹。”
诏书下达的当天晚上，卢生就去世了。
就在他断气的一刹那，躺在旅店床上的卢生猛地一伸腿，醒了！他发现自己还躺在店里，转头一看，吕翁就坐在旁边。店主人蒸的黄米饭，还没熟透呢！眼前的一切，都和他入睡前一模一样！
卢生“噌”地一下坐起来，惊叫道：“啊？！难道刚才……是做了一场梦？”吕翁看着他，意味深长地笑了：“这人世间的事啊，和你这场梦，又有什么区别呢？”卢生听了，恍然大悟，沉默了好久。最后，他郑重地向吕翁行了个礼，说：“老先生，我明白了！这人世间的荣宠和屈辱，得到和失去的道理，生和死的滋味，我都尝遍了！您这是用这场梦，堵住了我那些贪图富贵的念头啊！您的大恩大德，我卢生铭记在心！”说完，再次拜谢吕翁，起身离开了旅店。
李林甫刚当上宰相那会儿，有个穿着粗布衣服的书生跑到相府门口求见。看门的门吏斜眼打量他，没好气地说：“朝廷刚任命的新宰相，那些大官们都不敢随便来拜见，你一个穷书生，哪来的胆子这么随便就要见宰相？”
那书生也不生气，拿着自己的名帖，就站在路边等着，还故意高声喊道：“我是专门研究八种书体的书生管子文，有要紧话跟相国说！”门吏被他喊得没办法，只好进去通报。李林甫大概觉得这人有点意思，就让他到宾馆见面。
一直等到夜深人静，月色正好。李林甫才在月光下接见了管子文，客气地拱了拱手。管子文开门见山：“我确实在书法上下了点功夫，从小就泡在书堆里，看过不少古往今来兴衰成败、明君贤臣的故事。所以今天斗胆来见您，想跟您说几句话。”
李林甫装得很谦虚：“我不过是运气好，才当上宰相，其实没什么真本事。正担心自己担不起这重任，怕福气享过头了，灾祸就跟着来呢。先生您能屈尊前来，有什么金玉良言，千万别藏着掖着，多多指教我才是。”
管子文正色道：“古人说话都很慎重，为啥？因为知道说话容易，听话的人听进去难啊！您要是能稍微听进去一点看似平常的话，并且不把它当平常话听，那么即使像一滴水、一粒尘那么小的东西，也能对大海高山有点补益。况且圣人说过：‘一句话能让国家兴旺，一句话也能让国家灭亡！’您要是听到一句好话就立刻照办，遇到一件事就一门心思钻进去，这样的话，就算天天有人给您提建议，也没啥用。”
李林甫一听，赶紧摆出恭敬的样子：“先生您就说一句话教导我吧，我一定把它写在衣带上，永远当警句记着！”
管子文摇摇头：“您啊，一听好话就高兴，一听刺耳的话就生气。我要是说好话奉承您，对您没半点实际好处。我要是说难听的话提醒您，又怕犯了您的忌讳，惹您不高兴。您一生气，我就没法把逆耳的忠言说完了。好话顺着您，反而有害；难听的话直来直去，反而有益。您得仔细分辨。现在请您耐着性子听我说完，千万别发火。”李林甫听得不由自主地挺直了腰板，洗耳恭听。
管子文语重心长地说：“您当宰相，是辅佐天子的。辅佐天子，是为了安定宗庙社稷，保卫国家！宗庙社稷安稳，天下太平，天子就省心了。天子省心了，您这宰相也就省心了。要是天下有一个人流离失所，受苦受难，那罪过就在天子身上。罪过在天子身上，还要您这宰相干嘛？”
他顿了顿，接着说：“当宰相的道理，不在于事必躬亲，把天下所有事都揽在自己手里。您要做的是：选拔有文才的人来教化安抚百姓，任用有武略的人去平定